更新时间：2024-02-29 15:52
宋贵人父名宋扬，为文帝时功臣宋昌八世孙，原籍平林，宋扬以恭孝著名，隐居不仕。姑姑为马太后外祖母，马太后听说宋杨的两个女儿都才艺俱优，便将其迎入宫中进行培养和教导。永平十八年（75年），汉章帝即位，并封二女为贵人。
建初二年（77年）八月，窦氏与妹妹跟随母亲沘阳公主入见长乐宫，进止合乎规矩，风度容貌都很出众。汉章帝刘炟听说窦氏有文才美色，多次向众妃嫔傅母（教导众妃嫔礼仪的女官）打听窦氏的消息。等到见面后，觉得窦氏极为美丽，太后马氏（明德皇后）也觉得她很奇异，窦氏因而成为汉章帝刘炟的妃嫔，见于北宫章德殿。窦氏天性敏捷，尽心地承欢应接，上下前后应酬很得体，因而好名声一天天传扬开来。
建初三年（78年）三月初二日，汉章帝立窦氏为皇后，封窦氏的妹妹为贵人。
建初三年（78年），宋贵人生下汉章帝刘炟第三子刘庆。梁贵人生刘肇。由于窦皇后没有儿子便心生妒忌，收养了梁贵人所生的刘肇为自己的儿子。由于宋贵人父亲宋杨的姑姑就是马太后的外祖母，得到了马太后的偏爱，马太后便于建初四年（79年）四月将宋贵人的儿子刘庆立为太子。想方设法离间她们与汉章帝的感情，使汉章帝疏远她们。
建初四年（79年）四月，马太后将刘庆立为太子，册封刘庆的外祖父宋杨封为议郎，褒赐甚渥。六月，马太后崩逝。窦皇后的宠爱更盛，便联合母亲沘阳公主谋害宋贵人，外令窦宪兄弟搜罗宋家的罪过，内令侍从监视宋贵人的举动。后来宋贵人生病，想吃生菟，便写信让家人帮忙找一些。而窦皇后在掖庭门拦下了宋贵人“病思生菟，令家求之”的书信，窦皇后便诬陷宋贵人想用蛊术害人，用“菟”来做厌胜之术，日夜诬蔑诽谤，使得汉章帝逐渐疏远了宋贵人。将刘庆移居于承禄观。几个月过去后，窦皇后暗示掖庭令捏造罪名向汉章帝告发宋贵人，并请加以核实。
建初七年（82年）夏六月甲寅，受到窦太后的诬陷，汉章帝下诏废黜刘庆的太子之位贬为清河王，留居京师洛阳。改立窦皇后的养子刘肇为皇太子。诏书内容：“皇太子有失惑无常之性，不可以奉宗庙。大义灭亲，况降退乎。今废庆为清河王。皇子肇，保育皇后，承训怀衽，今以肇为皇太子。”
刘庆被废后，汉章帝将宋贵人姊妹移置于丙舍，让小黄门蔡伦查办此事，而蔡伦等人皆受窦皇后暗示而“验实”此事，继而导致宋贵人姐妹被送往暴室，二贵人同时服毒自尽。汉章帝非常哀伤，便让掖庭令将宋贵人姊妹安葬于洛阳城北的樊濯聚。
刘庆经常以宋贵人【葬礼有阙】，每窃感恨，至四节伏腊，辄祭于私室。窦氏诛后，【始使乳母于城北遥祠】。及窦太后崩，刘【庆求上冢致哀】，帝许之，诏太官四时给祭具。刘庆垂涕曰：“生前虽然不能获得供养，终得奉祭祀，私愿足矣。”欲求作祠堂，恐有自同恭怀梁后之嫌，遂不敢言。常泣向左右，以为没齿之恨。
而刘庆的外祖父宋杨也被免职，遣回本郡。当地郡县因事逮捕宋杨，宋杨的友人怀县令张峻、左冯翊刘均等奔走解释，帮助宋杨得以免罪。宋杨失志憔悴，最终卒于家中。
同年，汉章帝追封窦皇后的父亲窦勋为安成思侯，自此，窦皇后“宠幸殊特，专固后宫”。
刘庆的生母宋贵人被逼自尽时，刘庆虽然年幼，却懂得躲避灾祸，孝友恭谦，遵纪守法，谨小慎微。说话从来不敢提及自己的母亲宋氏。汉章帝更加怜爱刘庆，便勒令窦皇后让她的衣着与太子刘肇平级。太子刘肇十分亲爱刘庆，入则一同居住，出则乘坐同一辆车马。
延平元年（106年），汉安帝刘祜即位，刘祜为汉章帝刘炟之孙，清河孝王刘庆之子。宋贵人之孙。
永宁二年（121年）三月，邓太后驾崩，汉安帝方得亲政。奏疏有云：昔清河孝王（刘庆）至德淳懿，载育明圣，承天奉祚，为郊庙主。汉兴高皇帝尊父为太上皇，宣帝号父为皇考，序昭穆，置园邑，太宗之义，旧章不忘。上尊号曰孝德皇，皇妣左氏曰孝德后，孝德皇母宋贵人，追谥曰敬隐后。
告祠高庙，使司徒持节，与大鸿胪奉策书玺绶，至清河追上尊号；并添置园邑，号孝德皇墓为甘陵；又追封敬隐后父宋杨为当阳侯，予谥曰穆，宋杨的四个儿子都被封为列侯，食邑五千户。宋氏宗亲担任卿、校、侍中、大夫、谒者、郎吏的有十几人。
初平元年（190年）有司奏请，和帝穆宗、安帝恭宗、顺帝敬宗、桓帝威宗无功德，不宜称宗；又恭怀皇后、敬隐皇后、恭愍皇后并非正嫡，不合称后，都请撤除尊号。献帝诏令说：“可以。”
八世祖：宋昌
父亲：宋扬
丈夫：汉章帝
儿子：清河孝王刘庆
孙子：汉安帝刘祜