其父早年在汉口经营海味食品，家境富裕。他在青年时代就由优廪生中庚子、辛丑并科举人，又先后毕业于武昌两湖书院及贵州法政学堂。光绪末年，在贵州任抚署文案、学务处坐办和馀庆知县等官职。民国元年任晴川中学校长，次年任黎元洪副总统秘书。民国9年在湖北省办理侨务，因功授予四等嘉禾章。民国10年，代理湖北政务厅厅长，兼省长公署秘书。次年授予三等嘉禾章，代理湖北省教育厅厅长。民国13年3月，代理武汉关监督，6月任湖北官钱局会办，8月任湖北吏学馆馆长，12月任湖北襄阳道尹。在职二年，两袖清风。晚年定居省城武昌宝成路私寓。

民国15年冬，北伐军围攻武昌城，彝为生活所迫，只得以卖字为生，与武昌荣宝斋签订润笔契约。1931年武汉遭受大水灾，他变卖房产，晚年病逝于武昌。