更新时间：2024-01-05 11:25
盐在人民生活中的不可或缺性，奠定了它在古代国家经济中的重要地位。《史记·货殖列传》中，太史公将盐列为各地与玉石、金、铜、铁等具有同等地位的重要资源。书中记载的“猗顿用盬盐起”，就是先秦富商靠经营池盐发家致富的实例。
：官盐
：旧时凡由官府生产经销或向官府纳税后销售的食盐均称官盐。。
：诗：“卤中草木白，青者官盐烟。”
示例：唐 韩愈 《论变盐法事宜状》：“ 平叔 请令州府差人自糶官盐，收实估匹段，省司准旧例支用，自然获利一倍已上者。”
盐，是人民生活必需品。“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”人们的生活，没有一天能够离开盐。作为“食不厌精，脍不厌细”的美食大国，谁不知道盐为“五味之首”？记得吗？在陆文夫的著名小说《美食家》中，曾有一段主人公朱自冶“口吐莲花”介绍盐之妙用的精彩情节！
春秋名相管仲在齐国实行的“官山海”，大约是我国历史上最早实施的盐铁专卖政策，它使齐国迅速致富，成就为春秋时期的第一个霸主。不过，尽管管仲倍受后人推崇，他死后的数百年里，除锐意变法的商鞅外，却很少有人效仿他的强国之策。直到汉武帝时期，朝廷因连年征讨匈奴，中央财政日渐空虚，而民间富商“冶铸煮盐，财或累万金，而不佐公家之急、黎民重困”，这才发现铸钱和煮盐对国家赋税的极端重要性，由此催生了在中国历史上时断时续实施了长达2000余年的“盐铁官营”政策。
所谓“盐铁官营”，就是将冶铁、煮盐的经营权全部收归中央政府。就盐业官营而言，盐商们只有得到政府的许可，才能以交纳重税为条件获得经营权。
从汉开始的历朝历代，无不强调盐在国民经济中的极端重要性。《汉书·食货志》称盐为“食者之将，人人仰给”；《魏书·食货》称：“盐者，国之大宝”；《新唐书·食货志》称：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉”；《元史·食货二》称：“国之所资，其利最广者莫如盐。”
因此，历朝历代都很重视盐政管理。历史上实施盐政管理的最高衙门，汉代为大司农。唐代先为最高行政机构尚书省，后专设盐铁使。宋代权归太尉府。元代的盐政最高管理机构是中央政府中书省。明、清两代，则均类属于尚书省的户部衙门。
各个朝代地方盐政管理官员，均按产区设置，汉代叫盐官。唐代前期，与中央主管名称基本一致，叫盐铁转运使，后期改称盐铁使。元、明、清三代大体都叫“转盐运使司盐运使”，简称“盐运司”。
各朝代基层盐官，汉即称为盐官，唐为盐池盐井监，宋为盐仓监，元、明、清三代在各大盐场设盐课司。