这尊雕像已经有两千五百年的历史了，但是长期沉没在海底，1928年才打捞上岸。第二次世界大战以后，希腊政府特意将它的复制品赠送给联合国，作为人类文化的优秀遗产，供世界各国人民观赏。

公元前480年，希腊海军在阿尔特米希恩海角附近同波斯舰队发生遭遇战，希腊人依靠风势大破波斯海军，赢得了这次海战的胜利。希腊人为了感谢希腊主神宙斯的帮助，便制作了这尊雕像。以后，它被当作战利品从希腊运往罗马，中途遇险沉入海底。

这尊雕像高2.09米，以青铜精铸，无论是神态的表现，还是对人体结构的刻划，风格非常严谨。作品解答了用雕塑去表达英雄人物的精神状态的课题，真实地体现了希腊古典时期的精神和希腊民族的英雄气概，是现存的希腊英雄雕像中最重要的作品之一。

这尊雕像由于被发现时右手的武器失落，尚不清楚是霹雳还是三叉戟，所以无法断定究竟是宙斯像还是波塞冬像。