十二岁出家，师从于青州(治所在今山东益都)道明法师。二十一岁东游至京师(今江苏南京)中兴寺。后应齐竟陵王之请，移居灵味寺讲经，讲《成实》、《维摩》、《法华》、《十地》、《首楞严》等，均数十遍。曾奉敕撰《涅槃义疏》十余万言，梁武帝亲为之序。僧俗弟子三千余，平时咨禀门徒常盈数百。