审美理解（aesthetic understanding）是指审美心理过程。审美认知活动的高级阶段。主体对感受到的事物的审美特性进行理性分析，从而掌握其深刻内涵、体验其美的内在心理过程。是感性的直觉领悟和理性的深刻认识的统一。主要表现为：（1）对于事物的形式意味的直觉把握；（2）通过主体的独特感受及体验领悟到事物的某些意义，乃至人生、宇宙的普遍意义；（3）通过对事物审美特征的深刻认识，体验到其中内在的、丰富的情感。不同于简单的信号反应，不同于审美感知，而是一种以审美感知为基础的、渗透着情感、意志的高级心理活动；也不同于纯分析性的逻辑思维对符号的把握，而是形式与情感、符号与概念的交融和契合。还不同于审美直觉，其重要区别在于分析性，审美理解是分析性的，而审美直觉则是非分析性的。包含几个不同层次：（1）把真实生活中的事件、情节和感情与审美中的事件、情节和感情区别开来，把握事物个别和偶然中的一般和普遍；（2）对艺术活动的题材、典故、技法、技巧程式的分析性理解，如对中国戏曲中的假定性、象征性（如舞台上三四个兵卒表示千军万马）、小说中的意识流描写、电影中的时空倒错等的理解；（3）对艺术活动中蕴涵的言外之意、理外之理的理解。