在市场行乞的艺人，若得到主人打发一些的钱米，便会以歌致谢：

竹板打来闹吱吱，

今日来到某某市，

谢仪（你）奔（给）钱又奔米，

今年定系好生意。

歌手除在乞讨中随编随唱外，也有在夜里固定一处为劳累一天的群众唱《梁山伯与祝英台》、《孟姜女哭长城》、《赵玉林》、《胡中庆》、《高文举》等长篇唱本的。围听者多为苦力工人和贫穷市民，他们赠给歌手三五文钱或者捐点米和青菜，以求得较长时间的精神享受，这就是竹板歌之所以成为客家人喜爱的民间文学演唱形式的原因。

解放后，民间艺人地位大变，他们不再走街串巷行乞，能专心致志地向人民提供精神食粮，在党的“百花齐放，陈出新”的方针指引下，竹板歌得到了新生和发展，那些文字记载的唱本也得到了挖掘、整理、修改、补充，在群从中健康地流传，同时，民间艺人还不断创作出内容健康的唱本，竹板歌因此登上舞台，成为民间文艺演出的一各形式。

大致可分四种。

（1）四句落板

每句多由七字组成，共四句，一、二、四句韵脚押韵。唱词的表现手法灵活多样。如比较流传的《鲤鱼歌》的唱段：

唱歌爱（要）唱鲤鱼头，

新做大屋白门楼，

上厅做起金狮子，

下厅做起凤凰楼。

唱歌爱（要）唱鲤鱼牙牙，

公婆打架莫去投外家，

投到外家杀鸡开老酒，

育知自害累自家。

唱歌爱唱鲤鱼眼睛睛，

后生唔好骂老人，

莫骂老人会吃唔会做，

看屋背孙也爱（要）人。

（2）五句落板

每一唱段五句，每句多以七字，一、二、四、五句押韵。如解放初期流行的《谈婚歌》中的唱段：

三十谈婚盲（不）为迟，

没钱做屋住茅篱，

若还早来共产党，

唔（我不）到今正（才）娶妻，

阿爸也会做懒哩。

四十谈婚也相当，

翻子没水下慢秧，

若还有水早早插，

秧苗好来禾快黄，

割到谷子堆满仓。

（3）和尾加衬词

此为解放后歌手们在四句、五句落板的基础上创新的形式，适合对唱和多人合唱，常用的衬词有“系啰、没错、爱得”等，如《歌唱工农兵学商》的开头唱段：

领：工字写来两划长，合：两划长。

领：又有一直在中央，合：没错，在中央。

领：工人阶级作了主，合：作了主。

领：翻身解放把家当，合：爱得！翻身解放把家当。

（4）夹白对唱

以四句落板，五句落板为基调，中间适当加道白。

竹板歌歌词来自民间艺人的创作，演唱时为使听从“着迷”，其歌词具有两方面的突出特点：

<1>形象鲜明。如长达三千多行的唱本《梁山伯与祝英台》在以歌词塑造艺术形象上就颇下了功夫，使人听之动情。如英台与山伯同窗求学将别时的唱词：

英台辞别就回转，

依依不舍泪汪汪，

我别山伯针刺肝，

山伯别我刀割肠。

在相别路上，英台不断暗示自己是女性，百般打比流露自己对山伯强烈的爱情，憨实的山伯却老是不醒，英台不禁埋怨叹息：

心中羞丑颜容变，

世间没有柬（这样）蠢郎，

莫非神鬼来阻隔，

就来拆散两鸳鸯。

<2>语言通俗生动，风趣幽默，极具民族特色。

如《闹财礼》中唱段：

母：让边（怎样）嫁女想发财？

亚（阿妈）几难熬过来，

十月怀胎几辛苦，

头脚肿步难开，

黄皮瘦弱气魄衰，

辛苦涯也知，

仪计（你的）功劳不瞒仪，

爷娘系（是）想子女好，

婚后幸福正可以，

唔系（不是）望个高时礼。

母：养仪涯没命食汤，

没命就会见阎王，

今日带仪二十几，

结婚猪肉没得尝，

石壁插禾枉了秧。

竹板歌歌词往往达数百行或上千行，多根据民间流传的故事或戏曲剧目改编而成。演唱时，歌者手持四块长约七寸，宽两寸，板边刻成锯齿形状的竹板，歌者左手握三块，右手操一块，配合演唱或敲或击或锯，以造成不同节奏渲染气氛。竹板歌有四句板和五句板两种，都是七言句子。歌者在开唱时常加“介就话个”（现在就说），中间也常加进“介支”（这时）、“啊”、“嘟”、“哦”等虚词衬字；节与节之间，往往用顶真修辞方法，即下节首句承接上节末句，并配以必要的过门。如“开书唱个古贤人，贤人名叫高文举”（顶真格）；“唔唱牢中秀才苦，转唱本州王姓人。王家员外家豪富，单生一女叫玉珍”（过门）。听起来自然、贴切，效果也更好。

竹板歌押韵较为严格。四句板的押一、二、四句脚韵，五句板的押一、二、四、五句。这类长歌在客家地区流传不少。赵玉林、高文举、梁山伯、孟姜女几个传奇人物在上世纪五十年代以前的很长时间，在客家地区民间可谓家喻户晓，妇孺皆知，这主要得力于“竹板歌”中几篇叙事长歌的广泛传唱。

近些年来，各地政府和文化部门重视采风，搜集民歌民谣及民间故事。盛世修志，经过文人搜集整理，如《永定歌谣集成》就收入《高文举》《赵玉林和梁四珍》等唱词，较原歌词更简洁、精炼，通俗易懂，琅琅上口，更方便于口耳相授或书面阅读，受到各界人士广泛好评和赞誉。