客籍工人亦称“外籍工人”。与移民情况不同的，客籍工人到了新住地区之后，不像移民那样较长久地居住下去，或可能加入居住国的国籍，他们往往是短期流动性工人，一般不能加入居住国的国籍，他们一般劳动三五年，甚至十年以后，仍然返回祖国。客籍工人在战前很久虽已出现，但远没有象当代这样形成国际性的。西欧是世界上最早出现客籍工人的地区。