中国古代老子的客观辩证唯物主义的思想基础就是客观唯物主义的。老子认为：客观世界就是按照“道”这个自然规律“独立不改，周行而不殆。”它是一个永恒绝对的本体。人们在“道”面前：不可道，不可名，不可视，不可闻，不可搏。它所强调的是顺其自然，人类必须服从于自然规律，而不能利用自然规律改变世界，在自然规律面前“不可搏”。《老子》第二十五章说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”《老子》第二十一章说：“孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以次。”其意思是说：有德之人的行动，只有遵循自然规律的“道”。“道”是恍恍惚惚的。恍恍惚惚之中，有“道”的形象，有“道”的实质；渺渺茫茫之中，有“道”的精神；其精神是真实可信的。从现在到古代，称之为“道”，这个名称是不能没有的。用它可以认识万物的本源。我如何知道万物的状况呢？就是因为这个有规律性的“道”存在着。《老子》第二十九章说：“将欲取天下而为之，吾其见不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。” 其意思是说：要想取得天下而有所作为，我看是达不到目的的。天下这个神圣之物，人是不能随意作为的。作为者必败，取得者必定失去。《老子》第三十二章说：“道者，无名，朴。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自宾。天地相和，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知之，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。” 其意思是说：“道”是永恒普遍的，没有名称。虽然微小而无形，天下万物没有不服从它的。如果侯王能守道，万民将自动归顺于他。天地相互配合降下甘露，万民不受命令就会自愿平均分配。开创了体制，就有了名称，既有了名称，也要知道“道”之所在，知道“道”之所在才能避免危险和失败。比如：“道”存在于天下万物之中，就好像山川河流与大海相连一样。《老子》第三十五章说：“执大象，天下往。往而不害，安平泰。” 其意思是说：掌握着大道的规律，则天下人都归附。天下人归附后又不会受到伤害，就会天下升平安泰。《老子》第五十二章说：“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光复归其明，无遗身殃——是谓袭常。” 其意思是说：天下的事物都有开端，这个开端就是天下事物的本源。既然已经认识到它的本源，就知道它发展变化的产物。既然知道它发展变化的产物，就要抓住它的本源，终身就不会出现差错和失败。堵塞窍穴，关闭门户，终身不会劳困。如果打开窍穴，助成求知欲望的事，则终身不可挽救。看到小问题叫做明察，坚守柔弱叫做坚强。明察不能常用，使用明察又收敛聪明，避免身遭灾祸——这就叫做遵循自然规律。