本书是三联书店1997年开始推出的十种“宪政译丛”的最后一部。本书收入论文十二篇，讨论了当代美、英、法、德诸国法学传统具有指导意义的宪政学说，涉及当前十分重要的有关宪政的一系列重要哲学―法律问题，表达了对美国宪法及其一般的宪政观念的“批判性”解释。