又称立宪运动。宪政运动与资产阶级革命相伴随，是西方社会政治经济文化发展的产物，最早产生于西欧和北美，之后其所承载的立宪主义价值普遍化，广泛影响了世界其他国家和地区。从世界范围来看，宪政运动经历了几个不同的历史发展时期，有过几次比较集中的高峰，其范围由西欧和北美逐渐扩展到其他国家和地区。由于各国社会经济基础、传统文化及所要解决的问题不尽相同，宪政运动的表现形式有很大差异，立宪主义价值在普遍化过程中也发生了一定程度的变异，以适应各国社会现实的需要。宪政运动的产生得益于一系列因素的综合。西欧商品经济发展和社会结构变化是宪政的社会经济基础。资本主义的发展客观上需要保障人身自由和财产安全，源自经济上的平等、契约自由、财产私有保障演变为政治上“自由、平等、人权”等内容。启蒙运动为宪政的开展提供了理论储备。这一时期，T.霍布斯、J.洛克、J.-J.卢梭、C.-L.deS.孟德斯鸠等思想家所提出的社会契约、天赋人权、法治与三权分立等思想广为传播，深入人心。而此时封建政治无论从观念还是从形式而言，都已明显不能符合社会现实发展的需要。历史发展　宪政运动发轫于17、18世纪的英、美、法三国。英国是世界上最早的立宪国家，贵族和资产阶级联合起来反对英王的专制，表现为不同时期英王与贵族、资产阶级签署的确保个人人身与财产自由的宪法性文件，如《大宪章》、《人身保护法》、《权利请愿书》等。1689年“光荣革命”与《权利法案》，标志着英国立宪君主制与不成文宪法的确立。美国的宪政运动主要表现为摆脱英国对殖民地的统治及谋求独立的过程。1776年，北美爆发独立战争，13州发布《独立宣言》。1787年13个州在邦联的基础上建立了联邦制的美利坚合众国，并诞生了世界上第一部成文宪法，确立了立法、行政、司法三权分立的宪政体制。法国的宪政运动主要是为了反对国王的专制统治，以1789年《人权宣言》为标志。1791年，法国制定宪法，这是欧洲大陆的第一部成文宪法。在英、美、法各国资产阶级革命和立宪运动的影响下，欧美各国相继发生了资产阶级革命，革命胜利后也都普遍确立了资产阶级民主政治并制定了宪法。中国的宪政运动始于清末。在变法图强的驱动之下，以光绪皇帝为代表的清廷试图在不动摇清王朝统治根基的前提下进行改良，实行君主立宪制。1908年，清政府颁布《钦定宪法大纲》，预备立宪，时间为9年。由于清廷内部保守派的顽固阻挠，改良失败。1911年，辛亥革命爆发，清廷于匆忙中抛出《重大信条十九条》，但为时已晚。之后，在不同社会政治力量的主导之下，中国又进行了多次立宪活动。其中除了以孙中山为代表的资产阶级革命具备宪政的形式特点与实质内容之外，其余的则大多是借立宪之名，以武力为后盾，扩张自己的政治势力，行专制或者军阀统治之实。其间中国共产党领导的革命力量在不同时期的根据地也制定了宪法性文件。如土地革命时期的《中华苏维埃共和国宪法大纲》、抗日战争时期的《陕甘宁边区施政纲领》、解放战争时期的《陕甘宁边区宪法原则》。中华人民共和国建立后，1954年制定了第一部社会主义类型的宪法，标志着社会主义宪政运动取得了伟大成就。中共十一届三中全会以后，以人民代表大会制为核心的各项民主政治制度得到不断完善和发展，特别是确立了依法治国，建设社会主义法治国家的宪政目标，从而使中国社会主义宪政运动走上了健康发展的道路。