家乡，是指自己小时候生长的地方或祖籍，又被称为“故乡”、“老家”、“故园”等。家乡也可以是有归属感和安全感的地方。

无论是土生土长的家乡人，还是生活在当地的外乡人，或者是旅居在海外的华人，谁不对自己的家乡有份难舍的情怀，每个人都爱自己的家乡，喜爱理由何止一百条。家乡是生命的摇篮，记载着自己的人生轨迹，想起自己的家乡，就会想起家乡的亲人，想起带给自己快乐的童年和充满激情的青春，除了她固有的可爱以外，家乡已经被注入了情感内涵，这种情愫已经融进了我们的生命。

古往今来，家乡一直是文人骚客们谈论的亘古不变的话题。树高千尺，落叶归根，故乡之思，永远都是游子的至诚抒怀。在他们看来，家乡是他们心灵的依靠、感情的寄托。家乡是缕阳光，冷寂时可以寻得温暖；家乡是个港湾，孤单时可以停泊靠岸。他们借诗言志，表达自己对家乡的思恋。由此便衍生出了无数千古动人的诗章，在汩汩流淌的华夏文化长河中，卷起层层浪波。

古今之人都十分眷恋自己的家乡，因之，对“家乡”一词倍觉亲切，并赋予许多高雅质朴的代称，且常见于文人雅士的名篇和诗作中，今人对家乡则统以“老家”二字呼之，尤显得亲切感。

考以桑梓二字代称“家乡”，最早见于《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”古人住宅旁边常栽有桑树和梓树，是他们父母或长辈所种的，后人用来比喻“家乡”，是对它表示敬意。此外，还有以“故乡”、“故园”、“梓里”……等等的代称也不少，兹撷取数例于下，以飨读者。