更新时间：2024-06-18 21:07
家牦牛（学名：Bos grunniens）：是偶蹄目、牛科、牛属的人工养殖动物。藏语称“踵”，是西藏高原最典型的动物，体格大，生命力强。角基粗大，公、母牛角均向外。是亚洲中部高海拔地区最著名的家畜，家牦牛体重200-400千克，体长2米左右，肩高1.6米左右。体躯紧凑，颈短耳小，皮厚；汗腺机能极不发达，被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，可御寒防湿，适宜寒冷气候。胸廓大，心胸发达，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，呼吸脉搏快，适应高原缺氧环境。嘴巴宽大、嘴唇灵活，能啃食矮草；蹄质坚实，有软垫，善走陡坡、沼泽、雪山、激流；性情温顺，反应灵敏，容易调教；抗病力强、抗逆性强、合群性强、食性广、耐饥渴。
牦牛起源于中国，是流淌着远古血液的珍稀物种。牦牛的发音来源于藏语发音“Yak（雅克）”，所以牦牛也被称之为“雅”牛。有关牦牛的记载最早可见于三千年前的殷商文化的金文之中，明代李时珍在其所著医书《本草纲目》中对牦牛也有所记载，在此书中犛牛指的就是生长在深山中的野牦牛，而家牦牛则是已被驯化的家养牦牛。至于野牦牛的驯化则要追溯至万年前的旧石器时代末期，古羌人最终将从藏北羌塘区所捕获的野牦牛驯化。很多研究表明，喜马拉雅南坡等地域所分布的牦牛与饲养习俗大多是古羌人随着水草迁移而后又定居于该地所遗留的分支部族文化。古往今来对于牦牛的研究鲜有系统概括，多是对某个或某几个牦牛品种的报道与调查，并且信息多有不完整、不准确之处，而其中有些种群数量以及品种信息数据为数十年前研究者所提供，可靠性不高，亟待对中国的牦牛整体信息数据重新补充校对汇编。
家牦牛和野牦牛是现存关系最近的两种牛，关于它俩属于牛属还是牦牛属仍有争议还未定论。在以前国内外普遍认为野牦牛是家牦牛的祖先，家牦牛是由野牦牛驯化而来的，但最新的研究推翻了这一认知。据中国华北、内蒙以及西伯利亚、阿拉斯加出土的牦牛化石表明，现存的野牦牛和家牦牛都是300万年前广泛分布于亚欧大陆东北部的原始牦牛，因气候变化而迁徙至青藏高原地区并存活下来。也就是说，现存的野牦牛和家牦牛都是同一祖先的后代，两者之间不存在先代、后代的关系，而是关系很近的两个种，野牦牛不是家牦牛的野生种，家牦牛不是野牦牛的驯化种，两者不是“父子”关系，而是“兄弟”关系，家牦牛体型小于野牦牛也不是驯化造成的。家牦牛是青藏高原最重要家畜之一，是藏文化的重要载体，野牦牛是青藏高原珍贵的旗舰物种和伞护种，两者都是高原上不可或缺的珍宝。
家牦牛成年公、母牦牛平均体高分别为129厘米、111厘米；成年公、母牦牛体重分别为440千克、260千克。头部较重，额短宽，稍显穹隆，颈短厚且深，鼻长微陷，鼻镜下翻，眼突出有神，耳小。公母牦牛均有角、角大而粗长，约90厘米。一般角尖向上向前或向后开张呈弧形，少数无角。鬓甲高而宽长；鬐甲高耸，向后渐倾，背部低平，十字部隆起。胸短深而宽广。背短，肋骨开张，腹大腰长，前肢短而端正，后肢呈刀状。臀部倾斜呈屋脊形。尾短毛长而密，形似马尾。四肢短，后腿轻瘦，蹄大坚实。家牦牛的胸部发育良好，胸椎比普通牛多1-2个，肋骨窄长，间距大，气管软骨环间距与狗的气管相似，可适应频速呼吸；心肺发达，心、肺脏指数大。公牛颈部粗宽。无垂皮或甚小。睾丸较小，接近腹部，不下垂；母牦牛头长，眼大而圆，额头宽、有角，颈长，乳房小，呈碗碟状，乳头短小，乳静脉不明显。乳房小，乳头短，乳房组织欠松软，乳静脉不发达。
家牦牛体躯紧凑，颈短耳小，皮厚；汗腺机能极不发达，被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，可御寒防湿，适宜寒冷气候。胸廓大，心胸发达，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，呼吸脉搏快，适应高原缺氧环境。嘴巴宽大、嘴唇灵活，能啃食矮草；蹄质坚实，有软垫，善走陡坡、沼泽、雪山和激流等各种环境。
家牦牛毛色为黑褐色、背线、嘴唇、眼睑为灰白色或乳白色。体毛色种类较多，黑毛最多，次为褐色、灰色、黑白花斑，白色者少。鼻镜、角、蹄多为黑色。全身被毛粗长，群毛垂地，一般在7-20厘米之间。体侧下部密生粗长毛，犹如穿着短裙，尾端并着生蓬松长毛。家牦牛因生息地区不同有谷地型和草地型两种。谷地型的头部较粗壮，公母都有角，肩峰明显，毛色比较单一，以黑褐色为主，体质较结实；草地型头部较清秀，有一半的牛无角，体型多前高后矮，毛色较杂。
野牦牛和家牦牛属于同属物种，前者是野生动物，后者是驯养动物。它们主要的区别在于生存环境不同、外形不同、性情不同。野牦牛体型比家牦牛大，成年雄性一般体重400-800千克，最大可超过1吨。体长2-2.6米，肩高1.6-1.8米，是亚洲中部体型最大的野生动物。
野牦牛生长于野生环境中，而家牦牛生长于人类圈养的环境中；性情不同，野牦牛性情凶猛善战，家牦牛则比较温顺；外形上的区别，野牦牛个头大，家牦牛个头小；野牦牛毛粗，家牦牛毛细；野牦牛肩部凸显，家牦牛肩部扁平；野牦牛胸部毛长，家牦牛胸部毛短；野牦牛毛色黑中泛紫，家牦牛毛色黑中泛红；野牦牛叫声像猪，家牦牛叫声像牛；野牦牛看人时特别警惕，随时准备逃走，家牦牛不会这样。野牦牛的角更加锋利，体型比家牦牛更加矫健；野牦牛属于中国一级保护动物，家牦牛则不属于保护动物。
家牦牛栖息于在3000-6000米的高海拔地区，生活在特定的高原高寒环境气候地带，是逐雪线而游牧变迁的耐高寒牛种，适应独特的生态地理环境。能够适应多种环境，比如高寒苔原、高山草甸、高寒荒漠、河谷森林等。
家牦牛被毛长度、细度不等且随季节变化，体侧及下部裙毛密而长，可御寒防湿，适宜寒冷气候。胸廓大，心胸发达，气管粗短，红细胞大，血红蛋白含量高，呼吸、脉搏快，适应高原缺氧环境。嘴巴宽大、嘴唇灵活，能啃食矮草；蹄质坚实且有软垫，性情温顺，反应灵敏，建立的条件反射比较巩固，容易调教；抗病力强、抗逆性强、合群性强、食性广、耐饥渴、耐粗放的饲养管理条件。由于其被毛、皮肤和蹄质的特殊结构及口、鼻、唇和舌的异常结构，使它能爬越高山峻岭，绵羊无法通过的地方和无法利用的牧草，它们均能顺利通过和采食，故有“高原之舟”的誉称。牦牛还能打滚，是其他牛种所没有的习性。牦牛役用性能良好，在高山草原地区驮重50-100千克，日行20-30千米。此外，骑乘、耕地、挽车等，使用年限可达15年。
家牦牛是驯化在海拔3000米以上地区的一种特有家畜，是世界屋脊上的一个珍贵牛种。集中于东经70°-115°，北纬27°-55°之间。在中国境域以外的地区，家牦牛分布在蒙古、俄罗斯、阿富汗、巴基斯坦、印度、不丹等靠近中国青藏高原牦牛生产区的高山地区，约占全球牦牛总数的7%。
中国主要分布在青藏高原，其次是与青海、西藏接壤的甘肃、四川、云南部分山区及新疆等地。在蒙古、前苏联、阿富汗、尼泊尔、印度等国家与中国的相邻地区也有分布。
家牦牛一般分布在中国西部的帕米尔高原，东至雪域岷山，南达喜马拉雅山脉的南坡，北抵至阿尔泰山山麓2000-4500米的高原、高山、亚高山的半湿润寒冷气候区域，主要分布于西藏、青海省、四川高原和高山区、新疆中部天山、甘肃南部的祁连山和滇西北的高山区、内蒙古贺兰山区以及河北省北部寒冷山区，北京西山寒冷山区也有零星分布。
中国牦牛由于各个种群牦牛主产区的地理环境、水草类型、气候特征等一系列人为或天择条件导致了种群间的分歧和变化，根据牦牛的种群特征与分布信息将牦牛分为两大类型：第一种是青藏高原型被称为高原型或草原型，主要分布在青藏高原腹地，包括青海、西藏大部分地区、川西北高寒草原、甘肃甘南草原和祁连山区，其中西藏牦牛是引进到新疆山地草原地区的牦牛本源。第二种是横断高山型简称高山型或者谷地型，主要分布在青藏高原的东南部横断高山脉的高山地带，还包括西藏东部的高山草原、青海玉树藏族自治州的南部和四川西南部的高山峡谷地区，云南西北部的迪庆藏族自治州也有所分布。
公牦牛2岁性成熟后即可参加配种，2-6岁配种能力最强，以后逐渐减弱。自然交配时公母比例为1:20-30，利用年龄在10岁左右，母牦牛一般2-3.5岁开始发情配种，一年一产占60%以上，两年一产者约为30%左右，双犊率1%-2%。母牦牛季节性发情，一般6月中、下旬开始发情，7-8月份为盛期。每年4-7月份产犊。发情周期21天左右，个体间差异大，发情持续期41-51小时，妊娠期250-260天。
据测定，家牦牛成年阉牦牛净肉率42.5%。经产母牦牛日均泌乳1.38-1.70千克。泌乳期一般为150天左右，年产乳量274千克，乳脂率6.37-7.2%。年采毛一次，成年牦牛年产毛量为1.17-2.62千克；幼龄牛为1.30-1.35千克，其中粗毛（裙毛）和绒毛各半。粗毛直径为64.8-72.9微米，两型毛直径为34.8-39微米，绒毛直径为16.8-20.3微米；粗毛长度为18.3-34厘米，绒毛长度为4.7-5.5厘米。家牦牛主要供役用，以驮为主，也供骑、挽用。一般驮货50-100千克，日行20-35千米，可连续行走15天以上；最大驮重304.0±75.9千克，相当于平均体重的78.8%。单乘日行30-40千米。
青海高原牦牛饲养管理比较粗放，终年依靠天然草场放牧。牧养方式多实行轮牧。夏秋季放牧的主要任务是提高产乳量，搞好抓膘和配种，当年要屠宰的牦牛在入冬前出栏，其他牛只为越冬过春打好基础。夏秋季放牧根据轮牧计划，要及时更换牧场，使牛粪均匀地散布在牧场上，同时减轻对牧场践踏。这样可改善植被状态，有利于提高牧草产量，减少寄生虫病的感染。当定居点距牧场2千米以上时就应搬迁，以减少每天出牧、归牧赶路的时间及牦牛体力的消耗。带犊泌乳的牦牛，10天左右搬迁一次，3-5天更换一次牧地。冬春季放牧的主要任务是保膘和保胎。防止牦牛乏弱，使牛只安全越冬过春，妊娠母牦牛安全产仔，提高犊牛的成活率。冬春季放牧要晚出牧，早归牧，充分利用中午暖和时间放牧和饮水。晴天放较远的山坡和阴山；风雪天近牧，放避风的洼地或山湾。放牧牛群朝顺风方向行进。怀孕母牦牛避免在冰滩地放牧，也不宜在早晨及空腹时饮水。在牧草不均匀或质量差的牧地上放牧时，要采取散牧的方式，让牛只在牧地上相对分散自由采食，以便使牛只在较大的面积内每头牛都能采食较多的牧草。冬春季是牦牛一年中最乏弱的时间，除跟群放牧外，有条件的地区还应加强补饲。
家牦牛易患呼吸系统疾病。恶劣的气候环境，早春晚秋季节气温多变及犊牦牛受寒、遭受贼风侵袭和粗放的饲养管理条件，降低了牦牛的抵抗力；原发性支气管炎多因犊牦牛受寒或吸入刺激性气体，使其支气管黏膜受损、防卫机能减弱，进而被细菌感染所致。继发性支气管炎多继发于一些传染病（如流行性感冒、传染性喉气管炎、巴氏杆菌病等）、寄生虫病。