突然惊起又回过头来，心有怨恨却无人知情。挑遍了寒枝也不肯栖息，甘愿在沙洲忍受寂寞凄冷。

苏轼因乌台诗案被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使，于元丰三年(1080)二月到达，初寓居定慧院，五月迁临皋亭，本词当作于这期间。定慧院在今湖北黄冈县东南，又作定惠院，苏轼另有《游定惠院记》一文。由上可知这首词是苏轼初贬黄州寓居定慧院时所作。苏轼因所谓“乌台诗案”，被贬为黄州团练副使，自元丰三年（1080）二月至黄州，至元丰七年（1084）六月移汝州，在黄州贬所居住四年多。

苏轼被贬黄州后，虽然自己的生活都有问题，但他是乐观旷达的，能率领全家通过自身的努力来渡过生活难关。但内心深处的幽独与寂寞是他人无法理解的。在这首词中，作者借月夜孤鸿这一形象托物寓怀，表达了孤高自许、蔑视流俗的心境。

上阕写的正是深夜院中所见的景色。“缺月挂疏桐，漏断人初静。”营造了一个夜深人静、月挂疏桐的孤寂氛围，为''幽人''、''孤鸿''的出场作铺垫。“漏”指古人计时用的漏壶：“漏断”即指深夜。在漏壶水尽，夜深人静的时候，苏轼步出庭院，抬头望月，这是一个非常孤寂的夜晚。月儿似乎也知趣，从稀疏的桐树间透出清晖，像是挂在枝桠间。这两句出笔不凡，渲染出一种孤高出生的境界。接下来的两句，“时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。”周围是那么宁静幽寂，在万物入梦的此刻，没有谁像自己这样在月光下孤寂地徘徊，就像是一只孤单飞过天穹的凄清的大雁。先是点出一位独来独往、心事浩茫的“幽人”形象，随即轻灵飞动地由“幽人”而孤鸿，使这两个意象产生对应和契合，让人联想到：“幽人”那孤高的心境，正像缥缈若仙的孤鸿之影。这两句，既是实写，又通过人、鸟形象的对应、嫁接，极富象征意味和诗意之美地强化了“幽人”的超凡脱俗。物我同一，互为补充，使孤独的形象更具体感人。

下阕，更是把鸿与人同写，“惊起却回头，有恨无人省。”这是直写自己孤寂的心境。人孤独的时候，总会四顾，回头的寻觅，找到的是更多的孤独，“有恨无人省”，没有谁能理解自己孤独的心。世无知音，孤苦难耐，情何以堪？“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”写孤鸿遭遇不幸，心怀幽恨，惊恐不已，在寒枝间飞来飞去，拣尽寒枝不肯栖息，只好落宿于寂寞荒冷的沙洲，度过这样寒冷的夜晚。这里，词人以象征手法，匠心独运地通过鸿的孤独缥缈，惊起回头、怀抱幽恨和选求宿处，表达了作者贬谪黄州时期的孤寂处境和高洁自许、不愿随波逐流的心境。作者与孤鸿惺惺相惜，以拟人化的手法表现孤鸿的心理活动，把自己的主观感情加以对象化，显示了高超的艺术技巧。

这首词的境界高妙，前人谓“似非吃烟火食人语”。这种高旷洒脱、绝去尘俗的境界，得益于高妙的艺术技巧。作者“以性灵咏物语”，取神题外，意中设境，托物寓人；对孤鸿和月夜环境背景的描写中，选景叙事均简约凝练，空灵飞动，含蓄蕴藉，生动传神，具有高度的典型性。

宋·黄庭坚《豫章黄先生文集》卷二十六《跋东坡乐府》：东坡道人在黄州时作，语意高妙，似非吃烟火食人语。非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此。

宋·王之望《汉滨集》卷十五《跋鲁直书东坡卜算子词》：东坡此词出《高唐》《洛神》《登徒》诸赋之右，以出三界人，游戏三界中，故其笔力蕴藉超脱如此。山谷屡书之，且谓非食烟火人语，可谓妙于立言矣。盖东坡词如《国风》，山谷跋如小序，字画之工，亦不足言也。

宋·胡仔《苕溪渔隐丛话前集》卷三十九：山谷云：“东坡道人在黄州，作《卜算子》云：（略）语意高妙，似非吃烟火食人语，非胸中有数万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此！”苕溪渔隐曰：“拣尽寒枝不肯栖”之句，或云鸿雁未尝栖宿树枝，唯在田野苇丛间，此亦语病也。”此词本咏夜景，至换头但只说鸿。正如《贺新郎》词“乳燕飞华屋”，本咏夏景，至换头但只说榴花。盖其文章之妙，语意到处即为之，不可限以绳墨也。”

宋·吴曾《能改斋漫录》卷十六：其属意盖为王氏女子也，读者不能解。张右史文潜继贬黄州，访潘邠老，闻得其祥，题诗以志之云：空江月明鱼龙眠，月中孤鸿影翩翩。有人清吟立江边，葛巾藜杖眼窥天。夜冷月堕幽虫泣，鸿影翘沙衣露湿。仙人采诗作步虚，玉皇饮之碧琳腴。

宋·曾丰《知稼翁词集序》：本朝太平二百年，乐家名家纷如也。文忠苏公文章妙天下，长短句特绪余耳，犹有与道德合者。“缺月疏桐”一章，触兴于惊鸿，发乎情性也。收思于冷洲，归乎礼仪也。黄太史相多，尤以为非口食烟火人语。余恐不食烟火之人，口所出仅尘外语，于礼义遑计欤。

宋·周必大《二老堂诗话》：自唐文士诗词多用“飘眇”二字，本朝苏文忠公亦数用之。其后蜀中大字本，改作“缥缈”，盖韵书未见“眇”字尔。或改作渺”，未知孰是陈鹄《耆旧续闻》卷二：鲁直跋东坡道人黄州所作《卜算子》词云：“语意高妙，似非吃烟火食人语。”此真知东坡者也。盖“拣尽寒枝不肯栖”，取兴鸟择木之意，所以谓之高妙。而《苕溪渔隐丛话》乃云：“鸿雁未尝栖宿树枝，唯在田野苇丛间，此亦语病也。”当为东坡称屈也。

宋·俞文豹《吹剑录》：杜工部流离兵革中，更尝患苦，诗益凄怆，《忆舍弟》《孤雁》诗，其思深，其情苦，读之使人忧思感伤。东坡《卜算子》词亦然。文豹尝妄为之释：“缺月挂疏桐”明小不见察也；“漏断人初静”，群谤稍息也；“时见幽人独往来”进退无处也；“缥缈孤鸿影”，悄然孤立也；“惊起却回头”，犹恐谗慝也；“有恨无人省”，谁其知我也；“拣尽寒枝不肯栖”，不苟依附也；“寂寞沙洲冷”，宁甘冷淡也。

清·黄苏《蓼园词选》：此词乃东坡自写在黄州之寂寞耳。初从人说起言如“孤鸿”之冷落，第二阕专就鸿说，语语双关。格奇而语隽，斯为超诣神品。

清·陈廷焯《词则·大雅集》：寓意高远，运笔空灵，措语忠厚，是坡仙独至处，美成、白石亦不能到也。

苏轼（1037—1101），北宋文学家、书画家。字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今属四川）人。苏洵子。嘉祐进士。神宗时曾任祠部员外郎，因反对王安石新法而求外职，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。后以作诗“谤讪朝廷”罪贬谪黄州。哲宗时任翰林学士，曾出知杭州、颍州等，官至礼部尚书。后又贬谪惠州、儋州。北还后第二年病死常州。南宋时追谥文忠。与父洵弟辙，合称“三苏”。在政治上属于旧党，但也有改革弊政的要求。文汪洋恣肆，明白畅达，为“唐宋八大家”之一。诗清新豪健，善用夸张比喻，在艺术表现方面独具风格。词开豪放一派，对后代很有影响。擅长行书、楷书，取法李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式，而能自创新意。用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。与蔡襄、黄庭坚、米芾并称“宋四家”。能画竹，学文同，也喜作枯木怪石。论画主张“神似”，高度评价“诗中有画，画中有诗”的艺术造诣。诗文有《东坡七集》等，词集有《东坡乐府》。