种群的密度调节就是通过这种因素的作用来进行的。除了围绕食物而竞争的种内个体间的相互作用外，捕食动物、寄生虫、病原微生物等天敌也往往发生这类作用。有些特异的天敌，由于对动物种群产生世代延缓的密度依赖作用，所以称为迟效性密度依赖因素（delayed density-dependent factor）。与此相反，与密度无关的因素称为密度无关因素（density-independent factor）。气候因素、某种天敌等往往起这种作用。另外，密度上升导致繁殖率提高的因素称为密度逆相关因素（inverse density-dependent factor）。低密度范围的交尾频率或正的拥挤效果等起这样的作用。此外天敌的作用在密度阀值以上时呈密度逆相关的情况也很多。与密度无关，把个体抑制在大致一定数目的因素〔奥德姆（E．P．Odum，1953）称之为密度独立因素，后又撤回〕也属于这种因素。密度独立因素或逆相关因素，往往具有使个体数偏离平衡密度而变化增大的作用。