经济学中的弹性是一种相对的变动率，即某个因素（变量）的变动相对于另一个因素（变量）的变动的变动率。一般前者是分子，后者是分母。

需求的收入弹性表示在一定时期内消费者对某中商品的需求量的变动对于消费者收入量变动的反映程度。

Em=需求量的变动率/消费者的收入量的变动率。

Em＞0的商品为正常品，正常品的需求量随收入水平的增加而增加；Em0时，Em1的商品为奢侈品，当消费者的收入水平上升时，对必需品的需求量的增加是有限的，即缺乏弹性的，而对奢侈品的需求量的增加则是富有弹性的。