卡尔维诺创造这部作品时作强调的是阅读故事的过程，强调的是信息的发出者——作者笔下的“读者”——和信息接收者——小说的实际读者——之间的关系，创建了一个故事发生在其中的虚构世界，接着再用另一个故事可能发生在其中的虚构世界来代替它，整部小说就是一个重建、摧毁、再重建、再摧毁的连续不断的过程，最后叙述故事者除了找到一座“空坟”之外，一无所获，似乎“世界缩小成了一张纸，在这张纸上，除了写些抽象的言词之外，什么也没法写”了。

卡尔维诺就是这样不断改进和完善自己的创作手法，终于形成了自己的风格：将现实主义、超现实主义和后现代派综合于一身。在创作形式上卡尔维诺既保留传统的叙事手法，又采用现代小说的结构，使自己的作品既高度综合，又节奏快捷，既生动有趣，又明白易懂；在作品内容上，他则巧妙地将梦幻与现实结合在一起，使自己作品的故事情节既出于自己的想象，又切合现实生活。这就是他六十年代以后发表的作品，如《寒冬夜行人》。

相对于传统小说主题的明晰性、表层化、单向性，《寒冬夜行人》主题呈现鲜明的变化：模糊性、内在深化性、抽象性与多主题。这是小说数百年的发展变化在主题方面的表现。社会时代不断变化，作家的哲学或美学观念也随之而变，导致了作家创作观念的变化。

《寒冬夜行人》作品的主题呈现为难以穷尽的意味，实际上是作品原来潜在的人生意蕴与接受者人生感悟的碰撞和重现，是作家的人生感悟借助接受者的欣赏过程而重新呈现出来。

第一层叙事中出现的人物大部分是读者 。此书的视角是一个读者的视角 。强调读者身份 ，作者无意于用情节跌宕去“俘虏”读者，让其误以为自己是故事中某角色而“不能自拨”。小说中多个不同类型的读者：有常规的普通读者，如男读者“你”；有热爱阅读且喜欢多种类型文本的读者如柳德米拉；有阅读时为了某种功力目的的如罗塔里娅等 。特别的读者——伊尔内里奥为例 ，他的行为其实象征一种对文本在加工的艺术创作类型的行为。

思考这样的读者能从文本中得到什么，在创造一些什么。淡化“你”这一形象的具体性，从而让文本外的读者透过“你”这一媒介与作家对话

小说中的故事模式的基本要素是：追寻与再追寻。第一重故事以“找下文与得开头”为中心，主要围绕读者“你”的行动而循环展开。第二重故事以“提供线索与找到另一故事开端”为中心，包括以下情节单元：书店老板、卡利干尼先生等人得知“你”要照故事的下文一事，想“你”提供线索。但循着线索去找，“你”得到的却是另一本小说的开头。从表层来看，这两重故事依次解释了寻与寻得、给予与获得之间的矛盾。从深层结构看，每一次走进建构时有被新的未知（新故事的开头）解构了 ，积极推进的建构行为一直在进行，却一直得不到突破，一定程度是这一怪圈的循环其实是对追寻行为的解构。

小说由框架故事和嵌入小说两部分组成。框架故事以男性读者“你”作主角，“你”是整本书的“隐设读者”，也是实际在进行阅读的读者。话说，你兴致勃勃地买来卡尔维诺的新小说《如果在冬夜，一个旅人》，正看到入迷之处，没想却因书页装订错误而被迫中断阅读。你迫不及待地去寻找下文，不料拿回来却是另一部小说，读到高潮迭起之际，书又戛然而止……如此这般的阴错阳差一再发生，你锲而不舍地追索其下文，一部接一部地找来读，前后总共阅读了十部互异其趣的小说之开头，这些“嵌入的小说”的标题正好串成一个句子：（1）如果在冬夜，一个旅人，（2）在马尔泊克镇外，（3）从陡坡斜倚下来，（4）不怕风吹或晕眩，（5）在逐渐累聚的阴影中往下望，（6）在一片缠绕交错的线路网中，（7）在一片穿织交错的线路网中，（8）月光映照的银杏叶地毯，（9）环绕一空墓，（10）什么故事在那头等待结束？

小说一共12章,前10章的每章都由两部分组成，第一部分以“男读者”寻找小说和爱情为主题；第二部分则是充满了想象空间没有下文的故事片段。作者通过两条平行发展的线索，构成了一种连锁式的框架结构，或者说是“套盒结构”。”套盒结构”最早可以追溯至古印度的《五卷书》，全书以“楔子”和五卷的七十八个故事组成。此外，中世纪的《一千零一夜》、乔叟的《坎特伯雷故事》也是“套盒结构”典范之作。卡尔维诺在吸收和借鉴传统文学的基础上进行了富有后现代主义特色的创新。

整部《寒冬夜行人》实际上是两套可以独立的故事，既可以跳过男女主人公的故事去读每章中各具风格、未完待续的故事，又可以对十篇故事忽略不计，连贯地将男女主人公寻找阅读和爱情的故事一口气读完。整部小说形成了AB—AC—AD……—A的结构模式，卡尔维诺以这种不同于传统的、看似统一、实则独立的双线索“套盒结构”彻底消解了传统小说的情节模式。

在《寒冬夜行人》中，作者用的是一种全新的叙述角度——第二人称叙述。实际上小说有一个虚构的“我”作为叙述者，这个“我”是谁作者没有交待，也就是说他可以是任意的一个人，究竟是谁，完全由阅读本书的读者决定，这给予读者极大的想象空间。“我”不参与情节的发展，只是以存在于文本之外的身份来叙述小说，并在一定的时候对“你”（男读者、女读者或每一位读者）的行为作评断，唤起“你”的思考。事实上，可以把书中的“读者”看作是小说虚构的主人公，也可以认为正在读小说《寒冬夜行人》的真实的读者就是主人公，因此“你”就具有了双重属性，而“读者”也具有了更加广泛的意义，其结果就是在对这两者身份认定的过程中，普通读者不知不觉融入小说当中，积极地参与并完成对该小说的再创造。这种第二人称叙述不仅颠覆了传统的阅读习惯和接受惯性，并且使本书呈现出全方位的开放式阅读模式。

“你”的叙述方式极易产生读者与文本的“对话”状态，因此《寒冬夜行人》实现了真正意义上的读者与作品的对话。正如作者在书中所说：“本书一直十分注意让阅读本书的读者能够进入角色并与小说中的‘读者’等同起来，因此并未给他起个名字，因为那样做会把他与第三人称自动等同起来，把它变成一个人物。”由此造成一个巧妙的效果。正因为小说没有给主角起名字，所以小说外真正的读者完全能够身临其境，在不由自主的状态中与作品形成对话关系，读者的自由度和自主性都得到了加强，与此同时传统作品中作家的权威地位被彻底削弱了。

第二人称的叙述方式可以被看作是卡尔维诺的一个叙述圈套，但却让读者游走在作品和自己的思考之间，而这也是作家的文学观在作品中的一次尝试性的实践。正如作家所言：“但愿有部作品能在作者之外产生，让作者能够超出自我的局限，不是为了进入其他的自我，而是为了让不会讲话的东西讲话。”

卡尔维诺《寒冬夜行人》，无论在叙述方法上还是在叙述技巧上都是对传统小说的一种颠覆。小说在叙述方法上别处新意，尤其是第二人称叙事视角的运用使读者产生了以以往有别的，不一样的更接近于小说和作者的阅读效果，他的这种具有实验性质的创造为其后的小说创作产生了启发性的影响。

在《寒冬夜行人》中，作家借小说声明了自己的文学观，并进行了成功的实践，作者把小说情节及其变化减弱到了最低限度，刻意营造了看似片段的部分，留给我们的却是最精彩的刹那间的定格，即“时间零”，事实证明了作者的观点是正确的，那十篇小故事的确使我们记住了小说最精彩的瞬间-----罗兰.巴特（法国社会评论家及文学评论家）　

伊塔洛·卡尔维诺（1923—1985）是意大利二战后最著名的一位作家。他一生辛勤耕耘，写了二十多部作品，数量虽然不多，但在意大利和世界文学中影响颇大。一九八五年获诺贝尔文学奖提名，但他于同年九月因脑溢血突然逝世而未果（诺贝尔文学奖仅授予活着的作家）。

卡尔维诺从二十四岁起开始文学创作，经历了现实主义、超现实主义和后现代派几个不同的阶段，但他的作品，不论是哪个时期的，都深刻反映了人们的生活现实。他一生的文学创作可以归纳为以下八个字：无限追求，追求无限。