地下茎为复轴型。竿高度中等，中部以下或仅近基部数节的节内环生有刺状气生根；不具分枝的节间圆筒形或在竿基部者略呈四方形，其长度一般在20厘米以内，当节具分枝时则节间在具分枝的一侧有2纵脊和3沟槽(系与竿每节具3主枝相呼应)，竿环平坦或隆起；箨环常具箨鞘基部残留物；竿芽每节3枚，嗣后成长为3主枝，并在更久之后成为每节具多枝，枝节多强隆起。箨鞘薄纸质而宿存，或为纸质至厚纸质，此时则为脱落性，背面纵肋明显，小横脉通常在上部清晰可见，被小刺毛或少数种类无毛，并常具异色的斑纹或条纹，边缘生纤毛；箨耳不发达，鞘口偶或具继毛；箨舌不甚显著，截平或弧形突起；箨片常极小，呈三角锥状或锥形，长多不超过1厘米，与箨鞘相连处常不具关节或略具关节。末级小枝具(1)2--5叶；叶鞘光滑，但在外缘有纤毛；叶耳不发达，鞘口燧毛较发达；叶舌低矮；叶片长圆状披针形，基部楔形，先端长渐尖，中脉在上表面下陷，在下表面隆起，小横脉显著。花枝可一再分枝，形成总状或圆锥状“花序”，若生于上部具叶枝的下部各节时，则常不再分枝，分枝有时可与假小穗混生于节上，末级花枝的基部有一组逐渐增大的苞片；假小穗细长，侧生者无柄，顶生者以最上的一假花枝节间充作柄，基部有1先出叶及。至数片逐渐增大最后与颖相似的苞片，部分苞腋具芽或由此芽发育成的次生假小穗；小穗含数朵至多数小花，其下方l或2朵不孕而于外稃内有小形的内稃及小花的其它部分，这些部分常类似一芽；颖1—3片，与外稃相似；外稃纸质，卵状椭圆形，先端尖锐，7—9脉；内稃薄纸质，与其外稃等长或稍短，背部具2脊，先端钝圆或微凹；鳞被3，膜质而近透明，边缘生纤毛，近外稃一侧的2片较大，成为形状相对称的一对；雄蕊3，花丝分离，细长线形，花药基部呈箭镞状；子房椭圆形，花柱短，2裂，柱头2，羽毛状；颖果，果皮多少有些肉质增厚，致使果实在干燥后呈坚果状。