察罕，原名益德，党项人。父亲曲也怯律是西夏大臣。他是小妾的儿子，父亲的正妻容不下他，让他去放羊。察罕稍大一些，他母亲告诉他这一切，他只说：“大妈已经有弟弟了。”察罕武勇过人，小时侯牧羊于野，把杖插在地上，帽子脱下放在杖的一端，跪拜唱歌跳舞。铁木真打猎时看到这情景便问他。察罕回答说：“一个人出行就把帽子放在上而显得尊贵，两个人出行是年长者尊贵，我现在单独出行，所以向帽子致敬。而且我听说有大官来这，先学习一下礼仪吧。”铁木真很欣赏他，于是拉着他回来，对孛儿帖说：“我今天打猎得到一个好孩子，可善视之。”命他掌管内廷事务。成人后，赐蒙古人的姓，配宫女弘吉剌氏为妻。有一次走路走累了，脱下鞋子枕着草睡。有只鸟在他旁边叫，把他叫烦了，向鸟扔鞋子，有条蛇从鞋中掉出来。回来时，这件事传开了。铁木真说：“是禽人所恶者，在尔则为喜神，要告戒子孙不要杀其类。”