完整肽进入上皮细胞，而在细胞内水解的吸收通路的存在被忽视了相当长的时间。早在100多年前就有人提到了肽转运的可能性（Matthews,1987）。Agar(1953)年证实了完整双甘肽在大鼠肠道跨上皮的转运。但是由于受传统蛋白质消化吸收理论的影响，学者们对其它的吸收方式不容易接受，并且由于双甘肽被认为是一种特殊的二肽，它的分子量很小，因此这一发现的重要性没有被认识到。直到20世纪60年代出Newey和Smyth(1959,1960)第一次提供了肽被完整吸收的资料。他们发现。蛋白质在小肠中的消化产物不仅有氨基酸，还有大量的寡肽，而且肽可完整的进入肠粘膜细胞，并在粘膜细胞中进一步水解生成氨基酸进入血液循环。以后，1965~1980年间，积累了越来越多关于完整短肽肠道转运的证据。尤其是伦敦的David M.Matthews和Pittsburgh的Siamak A,Adibi研究小组证实了肽的转运可能性不仅具有学术意义，并且可能代表着一个与相应的游离氨基酸吸收同等重要的氨基酸氮摄入的吸收通路（Matthews and Adibi,1976;Matthews,1987[5],1991）。肠粘膜对氨基酸和肽的吸收过程是复杂的。一般认为二肽、三肽被吸收摄入肠细胞后，被肽酶水解以游离氨基酸的形式进入血液循环。营养生理和药理试验证实，在某些情况下完整的肽能够通过肠粘膜的肽载体进入循环。乐国伟（1995）给来航鸡肠道灌注酪蛋白水解物后，用高压液相色谱检测寡肽的结果表明，肝门静脉血液和肠道内容物中出现了相同的肽类物质，由此推断，鸡肠道可吸收完整的肽，并能进入血液循环。动物体内可能存在多种寡肽的转运体系，寡肽在不同种动物体内的转运方式可能不同，同种动物也可能有集中不同的寡肽转运方式。