一年生草本，高15-40厘米，直立。枝对生，斜伸，绿色或带红色，有短粗硬毛；节间长5-15毫米，有棱。叶对生，卵状三角形，长5-10毫米，边缘膜质，先端钻状并具刺尖，有短糙硬毛。花遍生叶（苞）腋；小苞片舟状，稍短于花被，先端锐尖；花被片矩圆状披针形，膜质，果时稍增大并变为纸质，外轮的3片背部具翅；翅卵形至宽卵形，有细脉纹，近轴的1翅直立，远轴的2翅通常下弯；花药细小，先端具细尖状附属物。胞果背腹扁，卵形或矩圆状卵形，长2-2.5毫米；果皮膜质，黄褐色，无毛，与种皮不粘合。种子直立，种皮膜质，黄褐色；胚平面螺旋状，绿色，无胚乳。花果期7-10月。