更新时间：2023-05-26 00:11
寺街的主干道是一条南北走向的古街，路面由方形石铺就，长600多米，宽不到3米，中间穿插着多条东西方向的小街巷，其中比较著名的有柳家巷、胡家园·胡家庵巷、侯家巷等，这组纵横交错的街巷构成了南通城内为数不多的一处明清及民国建筑群。
寺街，顾名思义，有寺才有街，这座寺就是素有“一州伟观”之称的唐代古寺天宁寺。天宁寺，初名为光孝寺，位于寺街北段、中学堂街西首，始建于唐咸通四年（863），寺庙坐北朝南，以山门、金刚殿、大雄之殿、药师殿（今改藏经楼）为中轴结构，西部为禅堂、僧寮，布局严谨，建筑雄伟。寺西北隅有五级八面、砖木混合结构的光孝塔，山门前有照壁一块，门前有石狮一对护持。主体建筑大雄之殿为宋代建筑，殿高近40米，面阔三间，进深四间，歇山式，明向六根内柱，系用“包镶法”制成的十二瓣瓜楞柱，下有复盆式石杠础，上雕缠枝牡丹花纹，主柱有20根，高18.3米，为宋代遗留下来的木结构古建筑。
天宁寺西北隅的光孝塔建于唐咸通五年（864年），是南通城最古老的塔，为五级八面砖木塔，须弥座式塔基，每层塔檐用砖砌成迭涩平座，上檐用角梁，下存擎檐柱，腰檐向上反翘，绕以雕板木栏，每层有四门。塔刹较高，承露盘上装相轮七重，刹顶上安置绕以光焰的宝珠，塔身颀长，呈现玲珑挺秀的姿态。光孝塔年代久远，比南通建城还早，故民间流传“先有塔，后有城，依塔建城”之说。
天宁寺内的文化遗存众多，有宋徽宗赵佶为天宁寺御笔题写的“大雄之殿”和明代祝枝山题的“德玅空明”两块匾额，有明、清两代的古碑七块。2006年5月25日，南通天宁寺被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。