导弹弹体用以安装和承载导弹战斗部、导弹制导系统、导弹推进系统、推进剂及弹上电源等。当采用对接战斗部、固体火箭发动机、液体推进剂受力式贮箱时，它们的壳体、箱壁就是导弹外壳的一部分。导弹壳体由各舱段（战斗部装药舱、仪器舱、尾舱、连接舱）、贮箱、整流罩等组成；气动面是指弹翼、尾翼和舵等；弹上机构是指操纵机构、分离机构和折叠机构等。考虑到导弹在运输、发射和飞行过程中的不同工作环境，弹体除了必须具有良好的气动特性，满足强度、刚度和结构重量等设计要求外，还必须满足地面运输、储存、操作、维护等使用要求。

导弹弹体根据各部分受力情况不同而采取不同的结构形式。一般有硬壳式、半硬壳式、整体壁板式和夹层、杆系及复合材料结构等形式。①硬壳式结构。由蒙皮和隔框组成，蒙皮包裹弹体骨架，维持弹体气动外形，承受及传递载荷。隔框是环形横向受力构件，主要用来传力、连接和维持形状。②半硬壳式结构。由桁条（桁梁）、隔框和蒙皮组成，又称桁条式或桁梁式弹体结构。蒙皮用点焊或铆接的方法与桁条、隔框固结在一起，被桁条、隔框所加强。③整体壁板式结构。用铸造、锻造、铣切或化学腐蚀等方法在内表面形成纵向、横向加强肋的壁板，然后焊接成圆筒形或其他形状的整体壁板。壁板的内表面有纵向和横向加强肋，起着纵向和横向受力构件的作用。④夹层结构。内、外表层为强度高的薄金属板，中间夹以较轻的夹心层。抗失稳能力强，但制造工艺复杂。⑤杆系结构。由端框和数根管形材料组合而成，一般用于多级导弹热分离的级间段。⑥复合材料结构。用高硅氧、碳或尼龙等纤维织物与各种树脂通过缠绕、铺层或模压等工艺，一次成型制成。