“梅花妆”后来有所发展，不只是黄色，还有红色绿色；也不只是梅花形，也有动物形，比如小鸟小鱼小蝴蝶；材料也不只是金箔，还有纸片、玉片、干花片、鱼鳞片，最妙的是用蜻蜓翅膀。宋人陶谷在《潸异录》上说：“后唐宫人或网获蜻蜓，爱其翠薄，遂以描金笔涂翅，作小折枝花子。”“花子”就是贴花，把蜻蜓翅膀剪成花瓣形，涂上金粉，贴在额上，比金片更轻薄精致。到宋代以后，女子渐渐不贴花钿了，但后来只要形容艳妆或精致的妆容，就用“梅花妆”一词。

唐朝时期，梅花妆的盛行是因上官婉儿眉间被刺红梅而起。

段成式在《酉阳杂俎》里有这样一段记载：“今妇人面饰用花子，起自上官昭容，所制以掩黥迹。 ”上官昭容即上官婉儿。段成式之子(或其侄)段公路在《北户录》里叙述得比较详细：“天后每对宰臣，令昭容卧于案裙下，记所奏事。一日宰相对事，昭容窃窥，上觉。退朝，怒甚，取甲刀札于面上，不许拔。昭容遽为乞拔刀子诗。后为花子，以掩痕也。 ”

曹丽芳介绍，他们的记载后来在民间演变成了一个首尾完整的故事。

第一说：武则天将上官婉儿倚为心腹，甚至与张昌宗在床榻间交欢时也不避忌她。上官婉儿免不得被引动，加上张昌宗姿容秀美，不由地心如鹿撞。一天，婉儿与张昌宗私相调谑，被武则天看见，拔取金刀，插入上官婉儿前髻，伤及左额，且怒目道：“汝敢近我禁脔，罪当处死。”亏得张昌宗替她跪求，才得赦免。婉儿因额有伤痕，便在伤疤处刺了一朵红色的梅花以遮掩，谁知却益加娇媚。宫女们皆以为美，有人偷偷以胭脂在前额点红效仿，渐渐地宫中便有了这种红梅妆 。

第二说：因上官婉儿厌恶武则天男宠对自己的调戏而关闭甬道，致使皇权象征的明堂因报复被毁，武曌大怒，下旨欲杀之。在宫内临刑前，改变主意，赐给了婉儿生存的机会，却在她额头上刻了忤旨二字。自此，婉儿一为纪念李贤，二是因为无欲无求，整日素衣打扮，再不梳妆照镜。以后，上官婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武则天欢心。从圣历元年开始，又让其处理百司奏表，参决政务，权势日盛。

第三说：有一次，武则天粉碎了一起宫廷政变，不料在策划政变的人员名单中，竟有她最重用的上官婉儿！武则天大怒，令将婉儿黥面，她喝道：“昔日你祖父(上官仪)有罪被诛，我念你才华出众，才重用你为御前女官。不料你恩将仇报，竟欲谋杀我。真是气死我了！ ”婉儿听了坦然一笑，道：“陛下可曾记得奴婢三次挡驾之事吗？ ”武则天细想一下，是有几次传旨到御花园摆宴，临起驾都被婉儿劝回宫的事情，便点头说确有此事。上官婉儿道：“陛下可知那御花园中，已经危机四伏？若不是我表面参与谋反，和他们搅和在一起，如何暗中保护您呀？ ”武则天似有所悟，点头称是。但皇帝是金口玉言，黥刑还是要执行的。不过，行刑时改用朱砂点额，仅刺了红梅花一朵。上官婉儿本来就面容姣好，恰在眉间刺上一朵小巧玲珑的红梅花，犹如二龙戏珠，又好似印度美女，煞是好看。以致于后来宫中的年轻女子纷纷效仿，都在额头配以花钿，一个个显得更加楚楚动人。

《诉衷情》宋· 欧阳修

清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。都缘自有离恨，故画作远山长。

思往事，惜流芳。易成伤。拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。