2003年1月，郭敬明改编完成的小说《幻城》正式出版，作品获得文艺社科类图书销售排行榜前三名。郭敬明又相继出版了《左手倒影，右手年华》和《梦里花落知多少》两部作品。

2004年，郭敬明成立“岛”工作室，开始主编《岛》系列杂志。初期，“岛”工作室由郭敬明、hansey、痕痕、阿亮和清和5位成员组成，郭敬明因此将杂志英文名定为“i5land”。至2007年，“岛”工作室前后出版了《岛·柢步》《岛·陆眼》《岛·锦年》《岛·普瑞尔》《岛·埃泽尔》《岛·泽塔》《岛·瑞雷克》《岛·天王海王》《岛·庞贝》《岛·银千特》10本系列杂志。

2005年，郭敬明的校园青春小说《1995——2005夏至未至》正式在市场上发行。

2006年，他开始筹备首部音乐小说《迷藏》。同时他应陈凯歌之意，改编了电影《无极》为小说。

2007年5月，郭敬明出版了继《夏至未至》之后又一部校园小说《悲伤逆流成河》，一周时间销量突破百万册，三天上当月中国图书销量排行前三名。年底，郭敬明加入中国作家协会，并发行《悲伤逆流成河》的百万黄金版，出版了《岛·庞贝》《N世界》。首部以郭敬明作品改编的偶像剧《梦里花落知多少》也在11月份开播。

2008年9月27日，《小时代1.0折纸时代》的正式出版发售，上市3个月，创下了2008年图书销售的第一名。

2009年，《小时代2.0虚铜时代》发行。

2010年，郭敬明筹备了自己出道十年纪念作品，继《幻城》以来第二本玄幻小说《临界·爵迹》系列。该书上世前，郭敬明在网络发布了预告片。8月24日，《临界·爵迹Ⅰ》作为该系列作品的第一部首先在全国问世，首印200万册发售。

2011年12月，《小时代3.0刺金时代》问世，首印200万册，获得2012年图书销量榜单冠军。

2013年至2014年，先后出版“十年心路历程投影三卷散文集”《愿风裁尘》《守岁白驹》《怀石逾沙》。

2016年3月，郭敬明和中南博集天卷签约仪式在京举行，郭敬明透露将出《爵迹》新书四部曲。

2022年6月，据国家电影局2022年4月全国电影剧本（梗概）备案、立项公示，电影《世间有龙》正式立项，编剧为郭敬明。

2006年11月，暂停《岛》书系后，郭敬明在上海成立了柯艾文化传播有限公司，并出版刊物《最小说》，由长江文艺出版社出版，工作人员初为“i5land”人员。1月份，试刊两期后的《最小说》正式创立。郭敬明由此开始打造起了一个青春文学平台。

在2007年，郭敬明所创立的柯艾公司的骨干人员美术总监Hansey、文字总监落落等人声称“压力大”“创刊理念不同”，纷纷选择跳槽，另立门户。

2008年，原公司女作家落落的重新回归。同年年底，郭敬明成为了天娱传媒有限公司的文字总监。

2010年7月，郭敬明正式成立“上海最世文化发展有限公司”，担任该文化公司的董事长兼总经理。之前的“上海柯艾文化传播有限公司”成为旗下附属公司，并更名为作家经纪部，兼有漫画部。之前作为《最小说》的副刊杂志《最漫画》也于2010年10月独立发售。

2011年，《最小说》做了拆分，同一刊号下又有了《文艺风象》和《文艺风赏》两本杂志。

2013年11月23日，在《愿风裁尘》发布会上，郭敬明宣布携杂志《最小说》与《愿风裁尘》首驻腾讯文学，而这也是《最小说》自创刊以来首次将其电子版权交由网站进行发行宣传。

2012年11月9日，郭敬明担任电影《小时代》的编剧与导演，影片由杨幂、郭采洁、郭碧婷、谢依霖、柯震东等演员担任片中的角色。电影《小时代》将分二集公映，分别定名为《小时代》《小时代·青木时代》。影片拍摄历时79天，在此期间，郭敬明先后发布了相关人物海报、拍摄花絮以及电影预告片。在影片上映前期，片方还发布了6首相关主题曲邀请了苏打绿、郁可唯、魏晨等歌手分别担任各曲目的主唱，郭敬明还为歌曲作词。影片上映后公布电影片尾彩蛋《小小时代》。

2013年6月27日，《小时代》上映首日，排片率便达到了为43.31%，收获了7300万元人民币的票房，刷新2D国产片最高首日票房纪录。两日后，全国累计票房破亿，成为继《西游·降魔篇》与《画皮2》之后，第三部两日破亿的华语电影。截至7月22日，影片票房超过4.8亿。7月29日，《小时代·青木时代》电影海报发布。7月31日零时，《小时代2》的终极预告片发布，由郭敬明担任旁白。8月8日，《小时代·青木时代》上映。11月，郭敬明与其他合作商确定电影《小时代3：刺金时代》正式开拍，于2013年12月在罗马开机。

2014年7月17日，郭敬明执导的电影《小时代3：刺金时代》上映。

2015年6月3日晚，郭敬明在网上又曝光了一组个人的面部特写海报，并宣布自己不仅以导演身份入主《爵迹》同时也将参演《爵迹》；7月9日，执导的电影《小时代4：灵魂尽头》上映。

2019年10月，参加导演选角真人秀《演员请就位第一季》。

2020年6月26日，郭敬明在优酷综艺《少年之名》担任导师；9月，继续加盟腾讯视频导演选角真人秀《演员请就位第二季》，担任节目导师；10月10日，执导的电影《晴雅集》发布定档预告和海报，宣布12月25日上映；11月4日，腾讯视频官宣由郭敬明导演的电影《爵迹2》更名为《冷血狂宴》由影院放映变为网络播出。

2024年10月26日，导演的《大梦归离》播出。

母亲邹慧兰是一家银行的工作人员，父亲郭建伟在一家国有企业工作。

2014年12月，郭敬明的书房曝光。

青春文学有的时候就是亲切、好读、流畅的，郭敬明的文笔其实很好。他没有实验性质，把语言在通讯能力上推向了一个极致，就是不制造障碍。（李其纲评）

与韩寒、张悦然相比，郭敬明偶像化之路走得踉踉跄跄。《梦里花落知多少》是郭敬明人生中的一个重要节点。之后，郭敬明通过《最小说》的平台，想打造一条完整的文学产业链（南方周末评）。

他不仅自己能创作文学，还能带出其他新人，共同支撑80后的文学市场（七堇年评）。

郭敬明在《最强大脑》节目“科学评审”魏坤琳发生了意见分歧，结果他恼怒地退场了。总结起来，第一，素人们一炮而红后，一般都“烧”得不认识自己是老几了。第二，就是原来的明星们，都撕下了脸皮，原形毕露。（人民网评）

抄袭事件

2003年11月18日，“新浪读书”频道一篇题为《郭敬明新作〈梦里花落知多少〉被指剽窃他人作品》的文章指出，郭敬明所著作品《梦里花落知多少》涉嫌抄袭女作家庄羽所著作品《圈里圈外》，后者欲通过法律途径解决。同年12月，庄羽就其抄袭事件向北京市第一中级人民法院起诉。

2004年12月3日，北京市一中院一审判决认定《梦里花落知多少》在整体上构成对《圈里圈外》的抄袭。事后，郭敬明与春风文艺出版社均表示不满，上诉至北京市高级人民法院。

2006年5月22日，北京市高级人民法院对“郭敬明抄袭事件”作出终审判决，维持北京市一中院的一审判决，认定抄袭事件成立，并判决郭敬明与春风文艺出版社赔偿庄羽经济损失20万元，春风文艺出版社与北京图书大厦停止《梦里花落知多少》的出版、销售行为。此外，还追加精神赔偿抚慰金1万元，要求郭敬明与出版社15日内在《中国青年报》上公开道歉。终审宣判后，郭敬明表示绝不道歉。

2020年12月21日，宋方金、余飞等人发布111位编剧、导演、制片人、作家的联名信，信中指出，相关从业者反对曾有抄袭行为的于正、郭敬明频繁出现在综艺节目中进行话题炒作以此博取收视率和点击率，呼吁不要给抄袭剽窃者提供舞台，应该多宣传德艺双馨的艺术家，尊重原创。

2020年12月31日零时，郭敬明就当年小说《梦里花落知多少》抄袭庄羽的作品《圈里圈外》一事在微博上道歉，表示后悔在法院判决后不肯承认错误，并表示将把《梦里花落知多少》的版权收入全部赔偿给庄羽女士，“如果庄羽女士不愿意接受，我会把这笔钱捐给公益慈善机构”。

2021年1月19日，作家庄羽在微博公开由其提议成立的“反剽窃基金”进展，她表示《圈里圈外》一书的全部收益已于1月4日核算完成，并催促郭敬明公布具体数额。

2021年2月26日中午11点35分，作家庄羽更新了一条微博，晒出了中国华文教育基金会关于设立“反剽窃基金”的复函。复函显示，中国华文教育基金会同意由庄羽联合相关人士和机构发起设立“反剽窃基金”，并承诺按照相关法律法规及基金会管理规定，做好对资金的专项管理，善款善用，为保护著作者合法权益、繁荣文化事业做出积极贡献；同日14点12分，郭敬明更新微博，表示自己已经知晓“反剽窃基金”成立事宜，并将立刻安排汇款300万元到该基金账户。

炫富门

2009年，郭敬明在该主编杂志《最小说》7月刊上曝光了随身的奢侈品物件，在网络上引起争议。同年10月份，郭敬明又在新浪博客上晒出自己的天台豪宅照片。

2013年，电影《小时代》的上映前夕，网络上曝光出影片里的布景和道具大都是昂贵的奢侈品。不少网友质疑其“炫富”行为，认为会误导青少年的价值观。

小时代口水战

2013年6月27日，郭敬明导演电影《小时代》首映日晚上，影评人周黎明发了一条微博“《小时代》之烂远远超过《天机·富春山居图》”。从而引起郭敬明的微博反击。其后周黎明称“郭敬明应后悔扩大我观点影响力”。

与魏坤琳产生矛盾

2015年12月6日，郭敬明与周杰伦、T-ara、陶晶莹等人同场录制节目，在和北大心理学系教授魏坤琳争论时，对方说出一句“我怎么好像跟女人在吵架”让他觉得被羞辱愤而离场，节目结束后，他还在微博晒出表情悲伤的图片，陶晶莹则在下方留言安慰“别气别难过。”

最强大脑缺席事件

2016年2月12日，江苏卫视播出《最强大脑3》第五期。在《最强大脑3》的前几期节目中，由于评审郭敬明与魏坤琳发生多次激烈交锋，本期节目中，郭敬明缺席，由聚美优品CEO陈欧接替他的评审席位。

骚扰事件

2017年8月21日晚，男性作家李枫爆料曾遭郭敬明同性性骚扰，还称郭敬明经常骚扰、性侵犯签约到郭敬明公司的男作者、公司的男性职员，更呼吁社会各界的网友们一起探讨这些事情。

稍晚，郭敬明发微博澄清此事：“1.完全捏造，2.已让律师处理。”

2023年11月5日，李枫再发文：“此事件，准确地归类，是性骚扰。”