少女林曼丽生母去世后，辄遭后母李氏虐待。李氏偏袒亲女曼娜，曼娜骄纵，欺凌姐姐。一天，曼丽抱其母遗像悲泣，曼娜毁像辱骂，引起冲突。 适李氏赌输归来，怒打曼丽泄愤。仆人老朱出护曼丽，竟被李氏解职。曼丽旧同学胡立群为人忠厚，失业已久 ，一天两人在小菜场相遇，自此过从甚密。不久，曼娜与表哥李笃奎结婚 。宴会中，曼丽因笃奎友丁保泰厚颜纠缠，怒而掴之，又遭李氏斥责。笃奎与曼娜婚后，终日在外游荡寻乐， 夫妻间常起争吵。曼丽摆脱李氏监视 ，往见立群，适有某公司招聘职员， 乃伴立群应试，幸被录取，但无力交付千元保金。曼丽回家乘隙取千元存款，立群乃谋得一职。数日后，曼娜 向母索要现款，发现丢失，曼娜沮丧回告笃奎，见笃奎正欲强吻曼丽，哭告乃母。李氏迁怒曼丽，将其逐出。曼丽投奔立群，不料立群被人诬陷， 冤遭拘禁，幸老朱携曼丽往乡间暂住 。时李氏患绝症不治，曼娜伙同笃奎窃其存款径自离去。立群经某律师辩护，无罪获释，与曼丽团聚。笃奎自获巨款，纵情酒色，一日醉后偕舞女驾车赴杭，途中车覆负伤，住院治疗期间悔悟前非。伤愈出院时，适曼丽立群远行，负疚偕曼娜至江岸送行。