夏尔丹毕生从事肖像画的创作，但其肖像画和风俗画往往难以区分。 虽然很难分类，但其作品的艺术魅力，和受公众喜爱的程度，丝毫不受影响。

《小孩和陀螺》是夏尔丹的代表作。画面上，儿童身边的桌子上放著书和笔，暗示他此时也许应该做完功课再玩耍，但夏丹却避免任何强烈的道德说教意味，相反地，他以完全超然的态度来描绘画中人物，几乎把小孩当成静物，画中无生命的物体来表现。 他所用的色彩简单明晰，只在男孩的蓝色背心上，加了一些比较明亮的色彩，使带有童稚而真实的儿童形象跃然纸上，而在同时代的群体肖像画家霍加斯笔下的儿童，往往是面目丑陋的侏儒，相较之下，夏丹更真实地抓住了童心，其完美的程度，有如他抓住了画中主体的内在质地一般。