游戏画面采用黏土动画风格，玩家操作的是简单可爱的缝制小布偶，关卡则是由庭园小径、涂鸦纸板、麻布袋...等熟悉的日常生活场景所构成，并以逼真的物理模拟提供丰富的互动。玩家们必须齐心协力，想办法透过推、拉、搬、滚...等方式来排除眼前的障碍，运用或破解各种机关开拓出前进的路。

从表面上看，《小小大星球》实在是一款非常平凡的游戏，到处流露出廉价的感觉。实际上这款游戏的画面并不简陋，3D物体的质感很强，有点像皮克斯的动画电影。当然本作最独特的地方就是其带给人们的游戏体验。游戏带给玩家的其实是一块空白的画布，玩家可以在这张画布上创造任何一种平台动作游戏。游戏从一个开放的地区开始，玩家是一个名为Sackman的粗麻布小人，这里就是由他控制的世界。玩家只要打开“思维泡沫”即可对世界进行操作，泡沫中充满了各种图标，用这些图标可以创造出各种物体。玩家控制的一切都是用不同的原料构成的，例如有机物、木头、金属、橡胶等，每一种原料都会体现其真实的物理特性。 　由于游戏中的物理特性约束，如果Sackboy想要在一个平面上向前推动一颗桔子，它的重量和材质会影响到推动的难度。不过玩家只要按一个键就可以改变世界中的各种物体，例如将桔子巨大化，这样Sackboy一人是无法推动的，需要叫上朋友一起来推。要注意的是，《小小大星球》中的一切都是可以放大缩小的，还可以贴上各种自制的标签，或者随时挂上各种物件。