1972年第一次访问中国；

1982年5月，小岛康誉首次来到新疆；此后，小岛康誉便成了新疆的常客。一次，他利用来新疆洽谈生意的间隙前往克孜尔千佛洞观光。千佛洞历史悠久，精美绝伦的壁画让小岛康誉叹为观止，而一些外国探险家的偷盗及长年的风雨侵蚀所造成的洞窟严重破损，又令他甚为痛惜。他捐款10万元人民币，用于修复克孜尔千佛洞。

1986年起，在新疆大学设立“小岛康誉奖学金”。小岛康誉从1986年起连续10年每年向学校捐赠100万日元，作为该奖项的基金。后来，鉴于新疆大学发展很快，少数民族学生比例高达60%，且有不少学生来自贫困地区的实际情况，他又主动提出自1990年起，把捐赠额提高到每年200万日元。奖学金金额也从最初的300元增加到现在的1000元。

1987年7月，小岛康誉再次来到新疆，重游了千佛洞，得知计划斥巨资2000万元加固克孜尔千佛洞的岩体和洞窟后，主动提出要在日本为新疆募集资金。

1987年12月份与中国新疆维吾尔自治区文化厅签订了关于日方协助维护克孜尔千佛洞的协议。回日本后，他迅速发起成立了“中日友好克孜尔千佛洞修复保存协会”，亲自担任协会的专务理事，并邀请原日本外务大臣中山太郎担任名誉顾问，上村晃史担任会长，政界、经济界、学术界和宗教界的许多名人为骨干负责人。从此，该协会便开始了大规模的募捐活动，最终募集1亿多日元，分两次寄赠新疆文化厅。时任全国政协副主席、新疆维吾尔自治区顾问委员会主任的王恩茂深为感动，亲笔给小岛康誉写了一封热情洋溢的感谢信。

1988年，被新疆大学聘为名誉教授。

1988年7月，经国家文物局批准同意，新疆文物研究工作首度与国外合作，同小岛康誉达成了中日共同调查尼雅遗迹的协议。协议规定，考察费用由日方承担（包括小岛康誉的捐助和日本文部省科学研究费补助金的赞助），考察、发掘的所有文物全部归中方，所得资料中日共享，考察结束后日方还将提供一定数额的文物养护费。随后，中日联合考古队便成立，日方调查队队长由小岛康誉担任，并于当年11月3日首次深入尼雅遗址开展了为期两天的考察，基本上弄清了遗址的概况；1990年至1991年又连续进行了两次预备调查。

1992年4月14日，关于中日共同尼雅遗迹学术调查的申请获国家文物局批准；4月28日，中日双方在以综合调查尼雅遗迹群为目的的协议书上签字。中日共同尼雅遗迹学术调查队于1992年至1993年连续两年进行预备调查，并从1993年起，调查队已扩充壮大到60人，在沙漠中逗留的时间长达几个星期，由全国人大常委会副委员长兼新疆维吾尔自治区党委副书记铁木尔·达瓦买提担任调查队名誉主席。1993年10月以后，国内各媒体开始大量报道尼雅遗迹的调查进展情况。

国家有关部门于1994年1月29日批准同意，允许调查队对尼雅遗迹进行发掘，这是国家文物局首次批准外国考古队在中国境内进行发掘。随即，中日双方在新疆签署了为期3年（1994年至1996年）的考察发掘协议书。不懈的探寻换来的是“西域蒙娜丽莎”的艳惊世界，是汉锦“五星出东方利中国”等一批国宝的横空出世。

1995年，得知中国将大规模实施南疆改水和扶贫工程这一消息后，立即向自治区人民政府捐款200万元人民币，专项用于南疆扶贫工程。

1996年5月，由小岛康誉出资，中日共同尼雅遗迹学术调查队出版了长达500页的《尼雅考察学术报告（第一卷）》，得到中日考古界的高度评价。同年9月，由新疆文物局、日本佛教大学、佛教大学尼雅遗迹学术研究机构共同在日本成功地主办了“中日共同尼雅遗迹学术研究国际研讨会，出土文物展”，包括小岛康誉在内的中日两国有关人士、专家学者等共计500人参加了大会。

截至1997年，中日共同尼雅遗迹学术调查共进行了9次，小岛康誉共出资1.9亿日元。其中1995年在第7次中日共同尼雅学术调查中发掘的尼雅王侯贵族墓葬，轰动了国际学术界，被国家文物局评为“1995年十大考古新发现”之一，是100多年来我国在尼雅地区考古工作的重大突破。由此，尼雅遗址整体被国务院确定为“全国重点文物保护单位”。

1996年6月19日，54岁的小岛康誉在鹤龟公司创立30周年之际，正式辞去了董事长职务。当天，他在发给世界各地朋友们的信中，郑重地提到“我的后半生将把全部精力投入（到）中国的文物研究保护事业上。我要把骨灰埋在中国新疆”。

1999年，设立“小岛康誉新疆文化·文物事业优秀奖”，由小岛康誉先生共提供奖金人民币100万元（每年10万元），10年中共评选和奖励了201个优秀集体和优秀个人。为进一步激励新疆优秀文化、文物专业人才的成长和培养，小岛康誉先生和夫人小岛聪子继续设立 “小岛康誉新疆文化·文物事业优秀奖”，为期5年（2009年-2013年），由小岛康誉先生共提供奖金人民币100万元（每年20万元）。

2006年7月23日，自治区主席司马义·铁力瓦尔地会见并宴请了日本友人小岛康誉一行。

2008年6月26日,新疆维吾尔自治区人民政府文化顾问、日本友人小岛康誉先生率代表团一行18人来疆访问,并通过新疆红十字会向四川汶川地震灾区捐款2371000日元(约合人民币15.7万余元)。

2010年7月16日，著名日中友好人士小岛康誉在东京中国文化中心发表演讲，介绍了新疆维吾尔自治区发展的最新状况和新疆历史文化遗产保护情况。

2010年8月15日，地处克孜尔千佛洞的新疆龟兹研究院迎来成立25周年纪念，日本友人小岛康誉在纪念会上向研究院捐款25万元人民币。

2011年9月19日上午，自治区党委书记张春贤在新疆人民会堂亲切会见了小岛先生和他的夫人小岛聪子女士以及专程前来参加纪念活动的日本代表团一行。

2015年，在自治区成立60周年之际，小岛康誉先生专程赶赴新疆，将小岛康誉奖学金再延续5年，以此做为向自治区成立60周年的献礼。

2024年10月，小岛康誉向新疆捐赠68幅书画作品。

1982年以来，访问新疆130多次。

《丝绸之路的点与线》

《丝绸之路新疆之行》

《对西域龟兹佛教灭亡的研究》

《梦幻尼雅》（与他人合著）

《迷路悟道》

《见证新疆变迁》丛书

《王恩茂日记》日文版共5卷（监译）

《丝绸之路新疆之旅》

《燃烧生命》

《日中共同尼雅遗迹学术调查报告书》共两卷 （合著）

《丝绸之路尼雅之谜》（合著）

《近代外国探险家新疆考古档案史料》（合编）

还将铁木尔·达瓦买提的三部诗集《心中的歌》《故乡情》《生命的火炬》和《王恩茂日记》译成日文在日本出版。

《大爱无疆》，小岛康誉著，赵新利译，日本侨报出版社，2013年6月

1995年，中国全国人大环境与资源保护委员会曾向他颁发荣誉证书，中国文化部曾向他颁发“文化交流贡献奖”。

1997年，乌鲁木齐市荣誉市民。

2001年,时任新疆维吾尔自治区主席的阿不来提?阿不都热提主席特意为小岛先生举办盛大的“小岛康誉先生来新疆20周年纪念大会”。

中国文化部文化交流贡献奖。

2002年，日本政府外务大臣奖。

2003年，新疆维吾尔自治区人民政府支持少数民族教育贡献奖。

2005年11月5日，中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉亲切会见了日本友人、自治区政府文化顾问小岛康誉一行。王乐泉对老朋友小岛康誉先生的到来表示欢迎，他特别感谢小岛康誉为自治区50周年大庆而制作了个性化的纪念邮票。王乐泉说，小岛康誉先生为新疆的文化、教育事业做了大量工作，在全疆各族干部群众中有很高的声望。同时，小岛康誉先生为宣传新疆和新疆的改革开放，为中日友好，作出了许多贡献。希望小岛康誉能够介绍更多的日本友人来新疆参观、考察、访问。

2007年6月19日下午，中共中央政治局委员、自治区党委书记王乐泉亲切会见了日本友人、自治区人民政府文化顾问小岛康誉先生。 王乐泉对小岛康誉先生一行的到来表示欢迎。王乐泉说，小岛康誉先生是新疆各族人民的老朋友，为新疆的历史文化、教育事业做了大量工作，并为宣传新疆和新疆的改革开放，为中日友好作出了许多贡献。希望小岛康誉能够介绍更多的日本友人来新疆参观、考察、访问。

2009年9月，清华大学国际传播研究中心向10位为中国公共外交做出突出贡献的人士颁发了首届“公共外交突出贡献奖”。受到表彰的除小岛康誉以外，还有全国政协外事委员会主任兼中国人民大学新闻学院院长、国务院新闻办前主任赵启正，中国人民解放军前副总参谋长、中国国际战略学会前会长熊光楷，国家人口和计划生育委员会副主任赵白鸽，国家外文局前局长、《论语》、《孙子兵法》英文版译者林戊荪，巴基斯坦驻华大使马苏德·汗（Masood Khan）等。

中国人民对外友好协会2010年5月21日在北京举行隆重仪式，授予小岛康誉“人民友好使者”称号，中国人民对外友好协会副会长井顿泉向小岛康誉颁发了“人民友好使者”证书和证章。

2010年6月，小岛康誉获得“薪火相传－－中国文化遗产保护年度杰出人物奖”。

2010年08月14日，新疆维吾尔自治区党委书记张春贤会见了日本友人、自治区政府文化顾问小岛康誉先生。张春贤对小岛康誉先生多年来对新疆文化和教育事业所作的贡献表示感谢。他说，小岛康誉先生是新疆人民的老朋友，长期以来为新疆的文物保护、教育、扶贫等各项事业倾注了大量心血，在增进日本各界群众对新疆多民族文化的了解方面做了许多有益的工作。张春贤说，新疆有着深厚的历史底蕴和丰富的文化遗产，是弥足珍贵的精神财富，希望小岛康誉先生进一步致力于对新疆文化的挖掘和研究。

2011年9月，新疆维吾尔自治区人民政府为他举办“日本友人小岛康誉先生来新疆30周年纪念大会”。自治区副主席铁力瓦尔迪·阿不都热西提、自治区外办、文化厅、教育厅、新疆日报、兵团外办等单位领导和“日本友人小岛康誉先生来新疆30周年纪念大会”日方代表团一行30人出席庆祝大会。还举办了小岛精神与新疆30周年座谈会、出版纪念文集《大爱无疆》。

小岛康誉在日本也受到政府表彰，先后获外务大臣奖、文化厅长官奖。

2011年9月19日上午，自治区党委书记张春贤在新疆人民会堂亲切会见了小岛先生和他的夫人小岛聪子女士以及专程前来参加纪念活动的日本代表团一行。张春贤说，自治区举办系列纪念活动，是新疆各族人民对小岛康誉先生的感谢和嘉奖。小岛康誉先生在新疆家喻户晓，是中国新疆和日本的友好使者。30年来，为宣传中国新疆做了很多工作，为研究新疆文化下了很大工夫，支持和成就了一批优秀学生。中央新疆工作座谈会以来，新疆社会和谐、经济发展迅速、民生改善显著，教育、文化、医疗等各项社会事业都得到了发展和改进，这些成绩的取得也得益于各位友人的支持，希望小岛康誉先生继续支持新疆各项事业的发展和进步。

2011年9月，新疆维吾尔自治区人民政府为他举办“日本友人小岛康誉先生来新疆30周年纪念大会”。自治区副主席铁力瓦尔迪·阿不都热西提在纪念大会上代表自治区党委、人民政府，代表全疆各族人民，向小岛康誉先生来新疆30周年纪念大会表示热烈祝贺；向小岛康誉先生30年来为发展中日友好关系做出的积极贡献以及对新疆文化文物和教育事业的资助表示由衷感谢。自治区教育工委副书记、新疆大学党委书记李中耀对小岛康誉先生的资助表示衷心的感谢。他指出，从1986年开始，小岛康誉先生在新疆大学设立小岛康誉奖学金，25年来，奖学金累计资助金额达到3000万日元，共有近4000名新疆大学师生获得小岛康誉奖学金。作为新疆大学的名誉教授和名誉博士，小岛康誉先生在捐赠助学之外，还为新疆大学的师生举办有关人生、立志、创业等方面的讲座和演讲。

2011年11月《党史文苑》：成功的企业家——僧侣——文化使者，身份的转变始终没有改变小岛康誉对中国人民的友好感情，他早已成为了中国人民的老朋友，在新疆则更是一位人们耳熟能详的日本友人，无愧于“当代阿倍仲麻吕”的称号。

《新疆日报》：小岛康誉是个传奇。