小建对于宝可梦观察颇有诀窍。为了防止被观察的对象所察觉，小建一直确保自己处于下风向以避免被观察对象闻到，并和宝可梦保持一样的呼吸节奏使自己不被听到。

小建也有通过观察宝可梦的动作预判其将要使用的技能的能力。他在指挥自己的飞天螳螂同小次郎的大食花作战时预判了对方的魔法叶技能。

小建首次登场于拯救拉普拉斯，在小智即将同其他三位训练家进行对战之时撞见了小智。他被小智的皮卡丘所吸引并决定进行速写。在之后，小建在帮助小智和小霞救助受伤的拉普拉斯时加深了对二人的了解。在得知小智与小霞二人认识自己的偶像大木博士后，小建决定加入小智的队伍。

在粉红宝可梦之岛中，小建在观察一只粉色铁甲犀牛时初步展示了他出众的宝可梦观察技巧。他成功地观察了铁甲犀牛并在不打扰后者的情况下进行了速写。

在飞天螳螂，战士的尊严中，小建表示他最喜欢虫属性宝可梦，这一点恰恰同小霞相反。一行人在于马克特岛旅行期间邂逅了一只年迈、负伤的飞天螳螂。小建随后为飞天螳螂打上了坚实的绷带，这使得后者成功击败了火箭队。最终，小建决定将飞天螳螂收入自己的队伍。

在一行人赶往柑橘岛的途中，小建执意拜访了他的一位偶像、专注于研究鲤鱼王的宝可梦观察家绿河。小建在绿河处收获了几点建议并帮助绿河解开了鲤鱼王的进化之谜。

小建在真新镇，我回来了中终于见到了大木博士。由于每位宝可梦观察家都梦想被大木博士指点，所以在将自己的素描交给大木博士时，小建表现得异常紧张。在宿敌大对决，小茂对抗小智中，小建决定留在真新镇担任大木博士的助手。之后，他单手指挥飞天螳螂和玛力露自火箭队手中救下了小智的皮卡丘。

在结晶塔的帝王和雪拉比 穿越时空的遭遇中，小建都曾客串登场。后者的片尾中，小建发现了大木雪成的速写集，并翻看了大木博士为雪拉比和皮卡丘所做的速写。

在大木博士研究所的时间里，小建经常出现。他接手了大木博士实验室中包括喂养宝可梦、打扫卫生在内的多数日常工作。小建也与生活在实验室中的许多宝可梦，尤其是小智的妙蛙种子，成为了朋友。他帮助照料小智寄存在研究所的宝可梦，有时还会让它们帮忙做家务。

在宝可梦周刊放送局中，小建担任了数次主角。在大木博士家大作战!!中，小建帮助保卫研究所免遭亚马多和小三郎的破坏。之后在宝可梦搜查网！寻找大木博士!!中，小建在阿弘的帮助下设法定位了先前于电视台中失踪的大木博士。

在亚希达先生与对战开拓区！之前，小建的玛力露生出了一只蛋。他将这只蛋赠予了小霞，这只蛋随后孵化成了露力丽。在大木研究所！全员大集合!!中，小建同小霞组队进行双打，使用这一对亲子宝可梦发射双重水枪攻击了火箭队。

小建训练宝可梦的目的看上去并非是为了战斗。然而，小建的宝可梦们在他野外工作时发挥了举足轻重的作用。他的玛力露听觉极佳，能够发觉很微弱的声音；与此同时，摩鲁蛾有着雷达般的眼睛，常常发现隐藏的宝可梦。飞天螳螂是小建唯一一只单纯用于战斗的宝可梦。