彰仁（あきひと）是伏见宫亲王邦家的八王子，生于弘化3年（1846年）。1848年（弘化5年）继承了仁和寺御室，成为孝仁天皇的养子。不久出家，被称为榜严定院御室纯仁，叙一品。1864年（元治元年）接受一身阿闍梨、勅会传法潅顶，成为仁和寺第30带寺主。1867年（庆应2年），奉命还俗。明治16年（1883年）担任为复兴任何寺而成立的仁和会的会长。还就任日本红十字会、日本水产会、日本武德会、高野山兴隆会等协会的会长。

久迩宫亲王朝彦的王兄，北白川宫亲王能久的王弟的彰仁，在王政复古之际，被任命为议定、军事总裁。戊辰战争的时候担任奥羽征讨总督指挥政府军。明治3年（1870年）宫号改为东伏见宫。明治7年（1874年）担任平定日渐扩大的佐贺之乱的征讨总督。继而在明治10年（1877年）在西南战争的时候担任旅团长出证平定叛乱。明治14年（1881年）为了表彰其在维新以来的功绩，被改封为世袭亲王家。第二年的明治15年（1882年）宫号被改为小松宫，其来源是仁和寺所在地的旧地名小松乡。