小浃江源于鄞州莫枝东钱湖与天童太白山麓，流经五乡碶，达渡头董即入北仑界，其主河道主要在小港境内，最终流经浃水大闸后出口归海。小浃江集水面积达53.2平方公里，主流长28.4公里，宽约30至50米。小浃江不仅是条水利航运之江河，更是一条承载着历史文化的河港。

宋朝前的小浃江上无碶闸，海上咸潮可直达鄞州之五乡，此江曾是古鄮县海运航道，据明《宁波府简要志》载：“小浃江，昔海舶由此入鄮山。”当时，江上樯帆云集，宝幢和五乡碶边上的同岙可见商贾互市的热闹场景。正如《舆地志》所云：“邑中以其海中物产，于山下贸易。”

小浃江的水利建设始于宋元时期，最初于五乡回江设东西二碶以泄鄞东之水，后因海涂淤积而将碶闸外移，明嘉靖三十五年（1556）建东冈碶。时县令宋继祖于东冈山麓截小浃江筑碶堰，堰设五孔，碶以上乃为河，其下则为江，排涝蓄水灌溉农田达一万多亩，且能防倭寇直入掠夺。至万历三十一年（1603），重筑新碶长28米，宽2.8米，共13孔，每孔控距约2.1米。以条石为梁，成排方石柱为墩，内凿双轨凹槽，用于插两道木质碶板，以放便舟行与泄洪，南边七孔则另加一道石质碶板固定。清康熙九年（1670），县令王元士将又将碶板分成三块，通过自由调节以控制水位。清朝谢兆昌《丁家山净严寺永禁碑记》云：“版（板）分上中下，自下而上，以镇海为首。盖启下版，湖水乃尽泻，支渠毕达，田成膏腴，则放水之法备也。夫天下事安坐而享其逸，遂若川泽自然之利，振古如兹。”