更新时间：2023-08-03 17:43
小海马（学名：Hippocampus zosterae）是海龙科、海马属动物中体型最小的一种。一般大小在2.0-2.5厘米之间；身体上有球形的刺，皮肤上覆盖着小疣；鼻部相对于身体的尺寸较长；头部突出物较高，呈球形；雄性和雌性有明显区别，雄性小海马的腹脊顶部有一个育儿袋；颜色多样，通常是棕褐色，也有些小海马的颜色可以从绿色到接近黑色。
小海马是海马属中体型最小的一种，一般大小在2-2.5厘米之间（报告的最大体型是5.0厘米）。身体上有球形的刺，皮肤上覆盖着小疣。鼻部相对于身体的尺寸较长；头部突出物较高，呈球形。有11-13条背鳍，下边缘有一条深色的条纹。体环为躯干环10-14；尾环31-33。雄性和雌性有明显区别，雄性小海马的腹脊顶部有一个育儿袋，隆起部分为16-20毫米左右。
小海马颜色多样，通常是棕褐色，也有些小海马的颜色可以从绿色到接近黑色。
小海马通常栖息于漂浮的植被和浅海草滩（Lourie等人，1999年）。分布在坦帕湾和佛罗里达群岛的小海马，均匀地分布在各类海草中。此外，雄性、雌性和幼体使用海草栖息地没有跨空间或时间的分层。
小海马的食物由活的猎物组成，包括小型甲壳类动物，如两足动物、小虾、其他小型无脊椎动物和鱼苗。觅食时，它们坐在靠尾巴固定的地方等待猎物靠近而不离开。一旦发现猎物，小海马就会向猎物发动进攻，并通过鼻子吮吸猎物。
海域：小海马分布于大西洋西部，从百慕大、巴哈马北部和佛罗里达东北部沿美国海岸向南，从佛罗里达群岛向北沿墨西哥湾海岸进入墨西哥湾，南部和东部至墨西哥坎昆。
国家地区：巴哈马、墨西哥（坎佩切州、金塔纳罗州、塔巴斯科州、塔毛利帕斯州、维拉克鲁斯州、尤卡坦州）、美国（德克萨斯州、佛罗里达州、路易斯安那州）、百慕大。
根据日长和水温的不同，小海马的繁殖季节从2月中旬开始，到10月下旬结束。尽管是雄性孵化，但小海马并没有表现出性别角色的逆转，依旧是雄性争夺配偶。例如，雄性会扭动尾巴，向对方猛击头部，在与雌性竞争时发出咔嚓声。
小海马的孵化率不高，在大约10天的妊娠期后，只有3-55只完全独立的幼仔从雄性育儿袋释放到环境中（Masonjones和Lewis，1996年；Lourie等人，2004年）。新排出的幼仔长约8.5毫米，它们是完全成形的小型海马，不需要父母任何一方的进一步照料。在繁殖季节，雄性从育雏袋中释放幼仔后的4-20小时内，一对小海马将重新繁殖。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2012年 ver 3.1）——无危（LC）。
已有大量的研究和独立于渔业的监测数据来描述20年前墨西哥湾北部和佛罗里达大西洋沿岸（佛罗里达州占其地理范围的46%）的小海马种群变化。根据对现有数据的分析，总体而言，小海马种群数量似乎是稳定的。
小海马的主要潜在威胁包括对水族馆贸易的开发和海草栖息地的丧失。
小海马是水族馆贸易中最受欢迎的海马之一，它曾在佛罗里达州水族馆贸易出口的前十名鱼类中排名第二（Wood 2001）。