更新时间：2023-07-13 15:30
小燕鸥属（Sternula）是由原燕鸥属（Sterna）中的一些相对小型的燕鸥组成。共6种，我国有白额燕鸥（Sterna albifrons），分布于东部各省、海南岛、台湾（繁殖鸟）。
成鸟夏羽：自上嘴基沿眼先上方达眼和头顶前部的额为白色，头顶至枕及后颈均黑色；背、肩、腰淡灰色，尾上覆羽和尾羽白色；眼先及穿眼纹黑色，在眼后与头及枕部的黑色相联；眼以下头侧、颈侧白色；翼上覆羽灰色，与背同色；第1-2枚初级飞羽黑褐色，第1枚的羽干白色，内翈羽缘有宽阔的楔形白斑，至羽端逐渐消失，第2-3枚初级飞羽羽干淡褐色，第3-5枚初级飞羽银灰色，内翈先段稍沾黑灰，羽缘白色，其余飞羽灰色；颏、喉及整个下体包括腋羽和翼下覆羽全为白色。
成鸟冬羽：与夏羽相似，头顶白色向后方扩大，黑色变淡变窄向后退缩。
幼鸟：头顶部褐白斑驳，后枕黑褐色，上体灰色，因各羽具有褐色羽缘或大片褐色而使上体缀有褐色横斑和皮黄色或白色羽缘，尾较短，白色，端部褐色。虹膜褐色：夏季嘴黄色，尖端黑色；冬季嘴黑色，基部黄，夏季脚橙黄色，冬季黄褐色或暗红色。
栖息于内陆湖柏、河流、水库、水塘、沼泽，以及沿海海岸、岛屿、河口和沿海沼泽与水塘等成、淡水水体中。常成群活动。频繁的在水面低空飞翔。搜觅水中食物。飞翔时嘴垂直朝下，头不断的左右摆动。当发现猎物时，则停于原位频繁的鼓动两翼，待找准机会后，立刻垂直下降到水面捕捉，或潜入水中追捕，直到捕到鱼类后，才从水中垂直上升入空中。
主要以小鱼、甲壳类、软体动物和昆虫为食。
小燕鸥属包括：
白额燕鸥(Sternula albifrons)无危物种(LC)
秘鲁燕鸥(Sternula lorata)濒危物种(EN)
南美白额燕鸥(Sternula superciliaris)无危物种(LC)
桑氏白额燕鸥(Sternula saundersi)无危物种(LC)
小白额燕鸥(Sternula antillarum)无危物种(LC)
眼斑燕鸥(Sternula nereis)易危物种(VU)
分布于欧亚大陆及非洲北部（包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。），非洲中南部地区（包括阿拉伯半岛的南部、撒哈拉沙漠（北回归线）以南的整个非洲大陆。），印度次大陆及中国的西南地区（包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。），中南半岛和中国的东南沿海地区（包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、中国香港地区、海南岛。），太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。），澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））。