一天章润牛与章如花在谈论出路时，忽然想起孩提时听到老人们讲过绍兴产的越鸡曾向清代仁宗皇帝进贡的传说。据说，在绍兴有一个四面环山的山村里住着几家农户，每年都要养许多鸡，每天清早就把鸡放上山去觅食，这些专靠它们自己寻觅野生活食长大的鸡，其肉特别肥嫩，烧好以后味道特别鲜美，有一次给皇帝尝了以后特别喜爱，从此，要他们年年进贡，并称之为越鸡。章润牛从这个传说中受到启发，开始选用农村老百姓放养长大的鸡作原料。这一改，鸡粥鲜味果然非同一般，继章氏之后开设的一些鸡粥店不知其中奥秘，因此生意都不如章氏兄妹的鸡粥店。那时，一些文艺界的知名演员如周信芳、王少搂、盖叫天、赵丹、王丹凤等，每当他（她）们半夜演完戏后，总要来到章氏兄妹鸡粥摊上吃夜宵，并成了常客，由于章氏兄妹的鸡粥摊没有招牌，而摊主章润牛一口绍兴音，加上他个子瘦小，一些老顾客都以“小绍兴”相称呼，久而久之，“小绍兴”就成了鸡粥摊的摊名了。

生意经

尽管鸡粥摊的生意比从前好多了，但因为鸡是隔天杀的，第二天再烧，鸡味就不怎么鲜，而且每次要隔二、三天才能卖完一只鸡，章氏兄妹为此发愁。有一天，唱滑稽戏的杨华生吃完夜宵刚走，兄妹俩又在小声议论，章如花说，杨华生演一出“活菩萨”出了名，哥哥一门心思只想“生意经”。猛然间，章润牛把“活菩萨”错听成“活杀”，使他顿时想到只有活杀的鸡味道才会鲜，生意也才会兴隆。于是，他们二人把平时的一套生产程序作了变更，由隔天杀鸡改成当天早晨杀鸡、下午烧鸡、晚上卖鸡，加上讲究烹调。这样一来，烧出来的鸡粥味道更鲜。“小绍兴”的“活杀鸡”从此出了名。

在十里洋场的旧上海，摆个鸡粥摊谈何容易！平时，地痞流氓常来“光顾”，待之稍有不恭便会寻衅闹事。每逢秋风萧瑟，阳澄湖清水大闸蟹上市时节，则鸡粥生意又会被蟹市抢去，加上地处弄堂口御寒条件差，顾客自然就会转移到蟹市那边去了。尽管“小绍兴”有着一手“绝招”，但兄妹俩总是提心吊胆，苦度岁月。

小绍兴诀窍

上海人一般都喜欢“三黄”鸡，但“小绍兴”的“三黄”鸡并非觜黄、毛黄、爪黄，而是觜黄、爪黄、皮黄。而且即使是“三黄”鸡，到了“小绍兴”那里也并非只只都能中选。他们严格把关：主要进绍兴、余姚、南汇县等一带农民养的鸡；而且还要散养的鸡；公鸡要当年的，母鸡要隔年的；母鸡必须在四斤以上，公鸡须在四斤半以上。如货源少，宁可生意少做，决不降格以求。

“小绍兴”对鸡的挑选还练就一套“看、抓、摸、吹、听”的本领：看，就是一看，就可知道鸡的产地，是圈养的还是散养的；抓，就是一抓就知道鸡有多重；摸，就是一摸就知道鸡的肉质是老还是嫩；吹，就是用觜吹鸡毛，就知道鸡的皮色和品种；听，就是听鸡的叫声，就知道鸡的内脏健康状况。这还不够，凡是经“小绍兴”挑选“录取”的鸡，进店后并不马上杀，还要圈养一、二天，由章如花仔细观察鸡的灵活程度，再决定杀的先后。

解放后，“小绍兴”的鸡粥生意越做越大，最多时一天能卖到20只鸡。三年自然灾害期间及十年“文革”动乱期间，“小绍兴”因鸡源匮乏而被迫停业。到1979年6月28日，“小绍兴”又重新挂牌开业。章如花出任店经理，章润牛担任烹调技师。经过几年苦心经营，他们在选鸡、杀鸡、烹调、斩鸡等操作技术方面总结出了一整套丰富的经验，“小绍兴”的传统特色又有了新的发展。

美味天下称第一

经常有一些华侨、外宾，专程前来领略“小绍兴”“活杀鸡”的独特风味。先由顾客自己从鸡笼中挑选他（她）自己看中的鸡，然后由店师傅把它从鸡笼中捉出当场表演。四、五十分钟前还是一只活蹦乱跳的活鸡，四、五十分钟后，变成了一盆澄黄诱人食欲的白斩鸡。这种带有传奇色彩的经营方式，引起了人们的浓厚兴趣。有一次，一位日本朋友特地将他们操作的全过程拍摄了下来，准备带回日本去研究。

“小绍兴”的杀鸡净毛、烧煮烹调、斩块调料等操作都有一套高招。杀鸡用的刀，口小如黄豆；鸡血要放尽，以保证皮色白净；取内脏要不影响鸡外形的完整；烫鸡拔毛，鸡皮不兴有一丁点儿破损；烧煮时，先将鸡置于沸水中，拎上拎下，反复多次，烫煮片刻后，放入沙滤水中冷却“定型”，犹如金属淬火一样，滚烫的鸡碰到冷水，鸡皮骤然收缩，然后再放入沸水中，加少许冷水，文火煨熟，取出冷却后，用麻油涂鸡身上，马上呈淡黄色，而且油光发亮；再用特有的刀功，把鸡切成块，入口时，佐以根据配方特制的佐料，其味鲜美无比。有人把上海“小绍兴”的白斩鸡拿来与北京全聚德的烤鸭媲美。乍听，似乎未免有些过份，但当你品尝到那皮脆如海蜇、肉嫩、味鲜的鸡肉和别有风味的鸡粥时，你不得不啧觜，称一声“鲜！”说一声“崭！”无怪乎一位远道而来的日本朋友留下了“美味天下第一，但愿我有机会再来”的话。有位海外归侨在临上飞机前买了整只的鸡带到异国去，给他在异国的家人尝鲜。一位外商在“小绍兴”用餐后对章润牛说：“我出一千美金一个月请你去如何？！”章润牛回答：“我的‘家’在此，出五千元我也不去。”

“小绍兴”鸡粥店常年座无虚席。即使是在大闸蟹上市季节，顾客依然盈门，营业有增无减。1985年，“小绍兴”的白斩鸡被商业部评为传统名特优质产品，定名为“拇指牌”商标。

乐做小生意

“小绍兴”的绝招，被视为立身之本，但是，它还兼有“大众化”的传统经营方针。譬如，价廉物美的鸡粥，系用上等白粳米，用原汁鸡汤熬煮而成，上面再浇一匙特制的汁露调味，味美可口。鸡头、鸡脚、鸡翅则可任意选购。利虽微，但薄利多销，1983年，平均每天售出鸡二百只左右。

随着人民生活水平的提高，想尝一尝“小绍兴”的白斩鸡和美味“鸡粥”的人越来越多。每逢月初月中，许多职工拿到工资后，都专程前去“光顾”。仅有五十平方米的弄堂口，显得拥挤不堪，可是哪怕是下雨天，顾客也要撑着雨伞站在弄堂里喝碗鸡粥。1985年，有关部门拨出了专款，扩店装饰，门面为之一新。同时，在北京路西藏路口又开设了“小绍兴”分店，这样，“小绍兴”的生意越发兴隆，平均每天售出鸡400只。“小绍兴”的鸡受到广大顾客如此欢迎，实属罕见。

鸡肉白嫩味鲜，粥中带绿，滑韧鲜美，营养丰富，为早晚餐、夜宵、佐酒的佳品。

主料：三黄鸡1只、上白粳米500克

辅料：盐、葱、姜、酱油、白糖、味精、香油

步骤：

1.三黄鸡作料：锅中放红酱油150克，加清水75克、白糖、味精、姜末烧沸，倒入调味罐内，冷却后加入葱末备用；鸡粥调味料：红酱油、盐、味精烧沸，倒入调料罐内备用。

2.将鸡分部位按需要量切成长条块，装盘，浇上作料上桌。鸡粥盛入碗中，加上葱末、姜末和鸡粥调味料即可。

3.制白斩鸡。选用奉贤、南汇两县当年饲养、每只重约2千克、并以吃海边鲜活动物为主的母鸡，浸烫去毛洗净，并反复泡透，放入大锅中，加盖用小火，以保持水沸为度，至鸡浮于水面，挥起，放入蒸馏水中浸冷，沥干水分，在外皮上搽一层芝麻油。

4.制粥。用鸡汁原汤，加白粳米，以大火烧沸，转用小火焖煮至粥稠即成。食时，粥盛碗中，跟上酱油、盐、白粮、葱姜末等调料，以白斩鸡肉蘸上调米佐食。

鸡肉和牛肉、猪肉比较，其蛋白质的质量较高，脂肪含量较低。此外，鸡肉蛋白质中富含全部必需氨基酸，其含量与蛋、乳中的氨基酸谱式极为相似，因此为优质的蛋白质来源。

每100克去皮鸡肉中含有24克蛋白质、0.7克脂类物质，是几乎不含脂肪的高蛋白食品。

鸡肉也是磷、铁、铜与锌的良好来源，并且富含维生素B12、维生素B6、维生素A、维生素D、维生素K等。 鸡肉的脂类物质和牛肉、猪肉比较，含有较多的不饱和脂肪酸—油酸（单不饱和脂肪酸）和亚油酸（多不饱和脂肪酸），能够降低对人体健康不利的低密度脂蛋白胆固醇。

2023年9月28日，《商务部等5部门关于公布中华老字号复核结果的通知》公布，小绍兴品牌通过中华老字号复核。