更新时间：2023-08-09 11:45
小羊驼是偶蹄目骆驼科羊驼属的动物，又称骆马。身上以浅黄褐色的长毛为主，前胸有白色长毛；颈长、尾短、眼大，背上没有驼峰。与羊驼相比，其体型较小，腿也比较短，鼻子和吻部更加紧凑，毛的颜色略浅。
早在几百年前，小羊驼绒毛就已深得古印加皇室贵族的青睐。皇族和那些高官的衣物大部分是用小羊驼纤维来织造。他们对精柔、华贵的小羊驼毛的钟爱，也使得小羊驼纤维拥有“纤维上帝”之美誉。
令人遗憾的是，公元16世纪前后，小羊驼惨遭欧洲侵略者的摧残。入侵者从本国引进欧洲家畜(尤其是绵羊)，随小羊驼后，小羊驼要么被捕杀，要么被赶到环境恶劣的安第斯山脉，也就是高原地区，那里一片荒荒，多风、干旱，土地贫瘠，植物稀少。秘鲁的历史学家推测大约90%的小羊驼死于16世纪那场悲惨的灭绝。
值得庆幸的是，小羊驼的历史越来越明朗，从18世纪中叶开始一直持续到今天。18世纪末19世纪初工业革命遍及欧洲。在英国，大量的纺织厂建立，其中泰特斯先生的工厂专门加工，处理小羊驼绒毛，他不像其他同行只是加工羊毛，而是垄断了从南美的小羊驼绒毛原料的进口，然后加工成高档面料。这些面料深受英国皇室的喜爱，并从此开始流行于欧洲大陆的时装店。再后来，小羊驼纤维作为天然动物纤维又博得了皇族的钟爱，这消息鼓舞了南美的穷苦农民，从19世纪中叶直至21世纪，这些传统的养殖者还是把小羊驼当作“经济作物”，他们只需要从这些动物身上剪毛，就可以有不错的收入。那么小羊驼又是怎么到达世界其他地方的呢？这个问题非常有趣，也有点复杂。最根本的是，在秘鲁、智利、玻利维亚，没有现行的有关小羊驼出口的法案。事实上，由于小羊驼是这些国家的国宝动物，也没有进口小羊驼的特别需要。但是时至20世纪八十年代，基于南美国家政治、经济的综合原因，以及秘鲁的恐怖主义活动，这些国家协商达成草案，允许将小羊驼出口到澳大利亚、新西兰、加拿大、美国、英国、以色列。
这些限制性的出口使得小羊驼的生活环境发生了巨大的变化，比如说，小羊驼出口到美国，要么通过海运，要么是空运。美国大规模的小羊驼进口大概持续了从1984年到1998年的14年时间。纯种的小羊驼进口到美国都要经过小羊驼注册有限公司的登记备案。这份ARI证书是追溯小羊驼血缘关系的有价值的档案，包括颜色、出生日期和其他重要信息。ARI证书上所有的资料都经过DNA血液测试以确保信息的准确。1998年美国饲养者停止进口小羊驼的注册登记，有效抑制了小羊驼涌入美国，维持了美国原有动物的价值。
小羊驼原产于南美国家秘鲁、玻利维亚、智利，与大羊驼、原驼、小羊驼同属骆驼科，已经存在了六千余年。这四个品种互相可以杂交，被称作“新世界驼马”，从这个称法就有“旧世界驼马”，有趣的是“新世界驼马”发源地后来就成了北美，骆驼可最后的移居地后来就成了南美，骆驼然后移居到非洲和欧亚大陆而“新世界驼马”留在南美，后来就进化成了大小羊驼、原驼、小羊驼和小羊驼。
在南美它们的原产地已经不存在野生的小羊驼了，在秘鲁人们提到“小羊驼”，除了想到高级运动衫之外，很少有人了解更多。小羊驼已经在北美确立了他们的地位，更多的人知道了这种高品质的产毛动物，并且一直关注有关小羊驼的问题。
南美驼马属的历史追溯到两千年前。现代理论认为小羊驼是小羊驼在六七千年前被驯养后的后代。小羊驼的饲养
小羊驼和管理水平在印加帝国时代11、12世纪是达到一个高峰。在这个时期，小羊驼和大小羊驼的饲养都是由贵族组成的一个特别的国家机构来管理。小羊驼是当时最有价值的家畜，集中选育它们可以生产出更多品种的好羊毛，并且保持品种的传续。小羊驼也被用于食用，同时在他们信仰中扮演守护神的角色。16世纪西班牙征服者的到来产生两个结果。第一是欧洲的家畜以及在秘鲁的采矿业的发展。使得小羊驼不再具有印加帝国时期的基础地位。小羊驼的数量下降；并且挣扎在贫困中的安第斯山脉放牧人，他们掌握的放牧经验也逐渐消失了。直到20世纪20年代小羊驼纤维才又一次复苏。到80年代小羊驼产业成为秘鲁成为战略经济资源。今天秘鲁的小羊驼数量占世界总量的85%，成为一个值得保护的自然经济资源。
直到20世纪80年代，还只有很少的小羊驼，这些都在动物园或是私人的宠物。上帝赋予了南美印加人为了提高小羊驼纤维质量做出了大量的工作，在印加部落中，稀有的小羊驼毛是为皇室准备的，而小羊驼则是为皇室或高级官员专用。普通老百姓则只能用大小羊驼毛皮做衣服，然而大小羊驼毛本身也有跟小羊驼毛一样细柔，但是羌毛的大量存在使得它不能够大规模的生产。大小羊驼最初用来作运输工具，皮毛、肉、皮革均可用来制成衣物。在南美小羊驼也可食用，但不能做运输工具，今天在印加人看来，饲养小羊驼更在意的是小羊驼毛纤维的密度，而缩小它的直径，并且进可能的保证小羊驼毛的牢度。西班牙殖民者不仅征服了一切，而且破坏了数年来印加人辛勤换来的高质量的小羊驼。早在西班牙侵略之前，小羊驼和大小羊驼的数量达到数百万计。短短的100年里，西班牙将数量减少了90%，取而代之的是羊、牛和马匹。饲养计划一直持续了后来的数百年，但都没能达到印加人那时的数量，印加人将小羊驼列入他们的宗教信仰和宗教文化。
1969年的秘鲁军事政变也使小羊驼养殖计划受到重创，有钱的庄园主所拥有一律被新政府充公，而新的政府对如何运作这项业务一无所知。到了20世纪90年代初，小羊驼的数量已经跌到2500,000。如今政治环境已经改善，秘鲁的饲养主又可以背起包袱闯天下了，但是大多数的牧场不能够有效控制小羊驼的饲养，而且很少有关于血统的记录。
小羊驼是骆驼科中体型最小的一种，体高约1.5米，肩高约0.9米，体长约1.1~1.9米，体重40~60千克。头部较小呈楔形，耳朵较大呈三角形，形似兔类的耳朵。它们的眼睛能够将视线聚焦，因此视觉较为发达。其门牙会持续生长，由于食用较为坚韧的植物，它们的门牙只有一面珐琅质。颈部和腿部细长，线条明显。另外小羊驼全身覆盖着一层柔软细密且有光泽的皮毛，其皮毛起着良好的调节作用，在白天，具有透气性的浅色皮毛可防止小羊驼体温过高，在夜晚则可抵御严寒。另外其皮毛是最细的天然动物纤维之一，一般为11~14微米。
小羊驼共有两个亚种，即V. v. mensalis、V. v.vicugna。亚种V. v. mensalis通常较亚种V. v.vicugna更小，亚种V. v. mensalis的突出特征是胸部长有较长的皮毛。另外亚种V. v. mensalis的头部、颈部、背部、侧面和尾部背面为深肉桂色，面部下部、胸部、腹部、腿部内表面和尾部腹侧表面皆为白色。
而亚种V. v.vicugna无较长的胸毛，皮毛整体呈浅米色，另外其背部后侧有更为明显的反隐蔽（即counter-shading，动物身上一种用作伪装的图案类型，其中深色布局在身体暴露于光的部分，而浅色布局在阴影部分）。
小羊驼主要栖息于安第斯山脉海拔3600~4800米的半干旱草原中。它们白天通常在海拔相对较低的地区吃草，然后夜晚向高处移动以躲避低温。
小羊驼为草食性动物，它们白天常在低矮的草地上吃草及灌木，在休息时反刍。正因为具有反刍能力，所以它们可以食用沙漠中较为坚韧且富含纤维的植物。另外草约占其饮食的59~72%，灌木约占其饮食的16~19%。在它们吃的草中，近50%由两种草组成：穗草（Panicum chloroleucum）和盐草（Distichlis spp.）。
小羊驼的家庭牧群基于一夫多妻制，在这种制度下，它们由一名雄性带领，该名雄性领导者起着观察戒备、保卫领地、抵御入侵者的作用，而雌性小羊驼通常被雄性领导者领域内丰富的食物资源所吸引。一个家庭牧群的平均规模为1只雄性，2~4只雌性，1~2只幼崽。在下一个生育期之前，新出生的雄性和雌性小羊驼将会被雄性领导者从家庭牧群中强行驱散，雌性进入到非父母的家庭牧群，并且雌性小羊驼始终都生活在某一个家庭牧群中，即使会发生一些流动，而雄性则进入单身雄性群体。年长的雄性也会被驱逐出家庭牧群，成为独身雄性，另外患病的小羊驼也可能独自一只。
在小羊驼的社会单位中，三种形式占比相差较大，例如潘帕斯加莱拉斯国家保护区（Pampa Galeras National Reserve ）小羊驼普查显示，68%的小羊驼属于家庭牧群，31%为单身雄性群体，1%为独身雄性，大多数雄性（69%）属于单身雄性群体。
小羊驼平时十分机警，发现威胁时，会发出大且清晰的叫声。应对威胁的办法通常是直接逃跑，它们可以在海拔4500米的地方以约50千米每小时的速度奔跑，其心脏的重量比同类体型哺乳动物的平均心脏重量大50%左右。平时在夜间和清晨，小羊驼还会迁移至高处的山坡上躲避美洲狮和山狐的捕食。
小羊驼会使用成员的粪堆来标记所属群体的领土边界。另外它们经常吐痰，并且声音较大。
小羊驼主要分布于秘鲁，在玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、智利和阿根廷也有分布，但数量较少。在以上提到的分布区域中，亚种V. v. mensalis分布在北部较潮湿的地方，而亚种V. v.vicugna则分布在南部较干燥的地方。
出生后的至少8个月内，幼崽会与其生母共同生活，雌性小羊驼则会持续哺乳幼崽至6~10个月大。由于雄性会花费较多时间保卫自己的领土和雌性配偶，雌性便能与其后代在领域内的平地上吃草和哺乳。雌性在1年左右达到性成熟，雄性则需3年左右达到性成熟。
小羊驼的寿命为15~20年。在野外，小羊驼出生时的体重会影响其第一年的存活率。另外捕食者（例如美洲狮）也会影响其寿命长短。
小羊驼为一夫多妻制，雄性领导者会与其牧群内的雌性交配。在每年1~4月的交配时节，雄性会直接保护雌性。有时，雄性领导者会进入到其他雄性的领地，试图将离开的雌性带回自己的领地并与它们交配。当遇到这种情况，对方雄性领导者会拦截并驱逐入侵的雄性小羊驼。
交配时，雌性小羊驼俯卧，雄性小羊驼则用前腿跨过雌性的胸部，并躺在雌性背上。交配过程中，雌性较为平静，雄性则较为兴奋，雄性在此过程中还会颤抖双耳、张开鼻孔、翻转尾巴等。交配时间一般为10~50分钟。
雌性每年只产下一只幼崽，妊娠期约为11个月，平均为345天。另外雌性会站立着产下幼崽，活产后也不会舔舐自己产下的幼崽。
小羊驼于1975年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ，于1987年列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ。2018年，小羊驼被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其保护级别为无危物种（LC）。
小羊驼已被猎杀了近几个世纪，其数量从印加时期（15~16世纪早期）的约100万只下降到20世纪60年代末的约10000只。随后对小羊驼的保护逐渐得到落实，小羊驼种群在20世纪末恢复到80000只左右，到2020年已恢复至460000只左右。2021年，世界自然保护联盟根据《 IUCN Green Status of Species Standard》（即《IUCN物种生存状况绿色标准》）将小羊驼恢复类别评估为中度枯竭（MD）。
15年以前，小羊驼只是出现在南美（主要是秘鲁1900,000头）。尽管受进口控制、严格的检验检疫制度，也没有人工培植计划的扶持，小羊驼养殖也有了一定的增长，英国，并且成群放养也在德国、以色列、法国和日本开始崭露头脚。
小羊驼行业不仅有丰厚的投资回报，同时也带给从业者无限的乐趣和满足。因此，小羊驼制品在世界范围内的需求也越来越大，投资势头日益强劲。
那么究竟为什么小羊驼被称为“世界上最美好的动物投资”呢？
婴驼绒毛是取自婴驼吗？
婴驼绒毛是一种行业术语，它是一种优质的纤维，用于生产大衣等产品。小羊驼绒毛分几种等级，但并不和小羊驼的年龄直接相关联。婴驼长有很好的绒毛。随着年龄的增长，绒毛的质量有所下降。通过精心的喂养，成驼可以继续生长出像婴驼那样的绒毛，甚至更好，这也一直是小羊驼生产者所努力追求的。
上等的婴驼绒毛是最好的小羊驼绒毛。因为它们在世界上的产出相当少，而且其价格也很昂贵。普通的婴驼绒毛则排名其次。它质地优良，而且制成的衣服可以贴身穿著。成驼绒毛的质量稍逊，但依旧柔软和华贵，这种小羊驼的供应量就要多的多。我们许多华贵的衣服都是用这种羊驼绒毛做的。比较粗糙的羊驼纤维称之为成陀绒毛或小羊驼粗毛，它主要用于制作地毯，外套和其它产品，不能贴身穿。一些便宜的小羊驼产品可以用小羊驼粗毛做成。成驼绒毛质量依然不错，而且拥有婴毛的许多优良特性。但是它不够柔软，而且贴皮肤穿的话，有点带刺的感觉，但它的耐久性要优于婴驼绒毛。
获取小羊驼绒毛要宰杀小羊驼吗？
事实并非如此。剪小羊驼绒毛像剪羊毛一样在每年春天进行。小羊驼在剪毛后会感觉有些寒冷，到了夏季倒会感觉比较舒服。随着气温的下降，小羊驼绒毛又会重新长出来使它们度过一个温暖的冬季。
怎样护理小羊驼衣物
大部分小羊驼毛衣及织物都可以在冷水里用中性肥皂洗涤，然后平摊晾干。外套，夹克，针织产品或混纺大衣只能干洗。详细信息可以参看本网的护理知识介绍。点击进入
小羊驼制品会变色吗？
天然成色的小羊驼制品不会变色也不会褪色，因为这些颜色是纤维本身的颜色。染色的衣物在初次的洗涤过程中可能会有些许的褪色，所以必须和其它衣物分开洗。
小羊驼绒毛的耐久性好吗？
是的。小羊驼绒毛的强度要高于羊绒。它不易起球，不缩水。一件小羊驼衫可以穿很多年。
为什么苏利小羊驼制品的价格要高于同等细度的华卡约小羊驼制品的价格？
苏利小羊驼在美国和南美数量都非常稀少，所以它们纤维和产品的价格都比较高。