更新时间：2024-04-12 19:33
1941年以前，境域属牟平县第九区。
民国三十年（1941年）3月，属牟海县第三区。1945年，属乳山县浪暖区。
1956年3月，属文登县虎山区波罗、小观乡。
1958年2月，合并为小观乡；同年9月，成立黄海公社。
1959年3月，改称小观公社。
1984年3月，改为小观乡。
1989年12月，改为小观镇。
2011年末，小观镇下辖47个行政村：万家口、鱼池、郐家、大芦头、于家庄、隋家庄、徐家庄、吴家庄、庙东、北黄、坦埠、南七口、北七口、金花、小芦头、小观、生家埠、七甲、东炉、西瓦砌埠、徐埠头、东店子、西店子、朱家庄、东瓦砌埠、才院、万家庄、紫草泊、裴家岛、风口集、港北崖、百寿庄、榆树底、东浪暖、二王家、许家、南稻地湾、北地稻湾、吴家、出林庄、垒子北耩、垒子、波罗岛、万家寨、孙家寨、东里岛、西里岛。
截至2020年6月，小观镇下辖1个社区、46个行政村：滨海社区、万家口村、鱼池村、郐家村、大芦头村、于家庄村、隋家庄村、徐家庄村、吴家庄村、庙东村、北黄村、坦埠村、南七口村、北七口村、金花村、小芦头村、小观村、生家埠村、七甲村、东炉村、西瓦砌埠村、徐埠头村、东店子村、西店子村、朱家庄村、东瓦砌埠村、才院村、万家庄村、紫草泊村、裴家岛村、风口集村、港北崖村、百寿庄村、榆树底村、东浪暖村、二王家村、许家村、南稻地湾村、北地稻湾村、吴家村、出林庄村、垒子北耩村、垒子村、波罗岛村、万家寨村、孙家寨村、东里岛村、西里岛村，人民政府驻小观村。
小观镇地处文登区西南境，黄垒河下游，东南濒海，西隔黄垒河与乳山市为邻，北与泽头镇接壤。行政区域面积126平方千米。
小观镇地处滨海丘陵，地表起伏，西北部山丘系昆嵛山南延余脉，爬山为北部屏障，南部海岸松林密布。地势北高南低，山地丘陵占30%，河谷平原占32%，滨海平原占25%。最高峰位于虎头岭，海拔266米。
小观镇年平均气温11.2℃，无霜期194天，降水量806毫米。
小观镇境内河流属黄垒河水系。另有胶龙河、金花河两条境内河流，分成黄垒河、胶龙河、金花河及南部沿海四个小流域。
小观镇境内矿产资源丰富，有大理岩及高岭土。境内东部有滩涂面积2.4万亩，盛产各种贝类。
2011年末，小观镇辖区总人口3.92万人。另有外来人员2388人。总人口中，男性19781人，占50.46%；女性20033人，占49.54%。18岁以下3395人，占8.7%；19—35岁8427人，占21.5%；36—60岁15587人，占39.8%；60岁以上10280人，占30%。2011年，人口出生率5.31‰，人口死亡率9.28‰，人口自然增长率-3.97‰。人口密度为每平方千米311人。
截至2017年末，小观镇常住人口有40243人。
截至2018年末，小观镇户籍人口有36445人。
2011年，小观镇财政总收入7428万元。2011年，农业总产值10.6亿元，农民人均纯收入8496元。
2018年，小观镇有工业企业19个，其中规模以上8个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市25个。
2011年，小观镇粮食总产量2.9万吨；水果总产量1万吨。生猪饲养量14000头，牛饲养量685头，羊饲养量518只，家禽饲养量108.48万羽，水产品总产量5.4万吨。水产养殖是传统支柱产业，贝类资源丰富，盛产黄瓢蛤、杂色蛤、毛蛤、文蛤、西施舌等40余种，称“小观贝”。
小观镇的工业以建筑、建材、玻璃、纺织、轮胎、渔具等产业为主，各类企业21家，从业人员1480人。2011年，工业总产值41亿元。实现销售收入23.3亿元，利税1760万元。
2011年，小观镇有商业企业21家，个体工商户448个，从业人员20710人，销售收入达21.6亿元，第三产业产值5.4亿元。集贸市场9个，经营范围涉及食品、建材、玻璃、纺织、轮胎、渔具等。进出口总额107万美元。
2011年末，小观镇有集幼儿园、小学、中学于一体的综合性学校，可容纳在校师生2万名。现在校生1100人，人园儿童300人。
2011年末，小观镇有农家书屋21个。
2011年末，小观镇有南海医院病床87个。161人参加城镇居民医疗保险，3.06万人参加新型农村合作医疗。
2011年，小观镇有城乡最低生活保障户数118家，人数252人，支出14.77万元。国家抚恤、补助各类优抚对象432人。社会福利费40.64万元；敬老院1家，收养农村五保老人120多人。参加新型农村社会养老保险1.29万人。
小观镇境内有S704公路穿过。
小观镇因镇人民政府驻小观村而得名。
徐埠头遗址位于小观镇徐埠头村后20米处。 1989年发现。总面积约1.8万平方米。文化堆积厚约20厘米。采集的石器有斧，陶器有鼎足、器把手等，以红陶为主，属大汶口文化类型。保存较好。
小观镇的特产有万家口优质大花生、东浪暖大白菜、北黄白根韭菜、裴家岛西瓜等。
2021年9月，入选“2021年全国千强镇“。
2021年10月，小观镇财政经管统计服务中心被表彰为“山东省第七次全国人口普查先进集体”。
2023年10月20日，入选“2023年全国综合实力千强镇”，排名第74。