峨足村的彝族群众跳小豹子笙由来巳久、源远流长，意在威慑鬼魂，消灾除疫。相传，很久很久以前的一天，峨足村有人发现自家的牲畜无故死亡。不久后，全村的家畜家禽大量死亡，整个峨足村，满山遍野都是死牛烂马。紧接着，怪病在村中蔓延，尸横遍野。一天下午，人们突然听到一声闷响，随后看见村子所在的整座山都在抖动，紧接着山体滑坡，顷刻间原来的一个村子被分割成了两台。第二天早晨，人们看见一只豹子爬在一户人家的饭桌上吃饭。豹子看见人后，离开饭桌，在村子的周围转了一圈，然后消失在村东边的树林里。打那以后，峨足村山不再摇、地不再动，风调雨顺人畜兴旺。人们认为是这只豹子镇住了土地，为他们驱逐了邪魔，免除了灾难。

跳小豹子笙从彝家山寨的土掌房上开始，舞者在鼓、锣、钹伴奏下在土掌房上面起舞。舞蹈先是彝族群众平时跳的传统舞蹈，“小豹子”们不能唱，只能跟着锣鼓的节奏按一定规律变化自己的舞步。一段时间后，锣鼓节奏转换，“小豹子”们开始互相打闹格斗，嬉戏逗乐，随兴起舞，变化无致。随后，锣鼓声紧密，舞者执除妖棍，相互戏舞，弹棍、绞棍、翻棍等交替进行；踏步、颠步、搓步、飞腿等动作变化多端。