⑥俶（chù）载：开始从事。一说翻土压草。

⑦厥：其。

⑧庭：通“挺”，挺拔。硕：大。

⑨曾孙是若：顺了曾孙的愿望。曾孙，周王对他的祖先和其他的神，都自称曾孙。若，顺；一说同“诺”，满意，认可。

⑩方：通“房”，指谷粒已生嫩壳，但还没有合满。皁（zào）：指谷壳已经结成，但还未坚实。

⑪既坚既好：指籽粒坚实、饱满。

⑫稂（láng）：指穗粒空瘪的禾。莠（yǒu）：田间似禾的杂草，也称狗尾巴草。

⑬螟（míng）：吃禾心的害虫。螣（tè）：吃禾叶的青虫。

⑭蟊（máo）：吃禾根的虫。贼：吃禾节的虫。

⑮获: 收割。稚：幼禾，嫩谷。

⑯田祖：农神。

⑰秉：执持。畀：给与。炎火：大火。

⑱有渰（yǎn）：即“渰渰”，阴云密布的样子。

⑲祁祁：徐徐。

⑳公田：公家的田。古代井田制，井田九区，中间百亩为公田，周围八区，八家各百亩为私田。八家共养公田。公田收获归农奴主所有。

㉑私：私田。

㉒稚：低小的穗。

㉓穧（jì）：已割而未收的禾把。

㉔秉：把，捆扎成束的禾把。

㉕滞：遗留。

㉖伊：是。利：好处。

㉗馌（yè）：送饭。南亩：泛指农田。

㉘田畯（jùn）：周代农官，掌管监督农奴的农事工作。

㉙来：语助词。方：指祭四方之神。禋（yīn）祀：升烟以祭，古代祭天的典礼，也泛指祭祀。

㉚骍（xīng）黑：全身赤色或通体黑色的牛羊贡品。骍，指赤黄色的牛。黑，指黑色的猪羊。

㉛与：加上。

㉜介：“丐”的假借，祈求。景福：大福。

大田大，庄稼多，选种籽，修傢伙，事前准备都完妥。背起我那锋快犁，开始田里干农活。播下黍稷诸谷物，苗儿挺拔又壮茁，曾孙称心好快活。

庄稼抽穗已结实，籽粒饱满长势好，没有空穗和杂草。害虫螟螣全除掉，蟊虫贼虫逃不了，不许伤害我嫩苗。多亏农神来保佑，投进大火把虫烧。

凉风凄凄云满天，小雨下来细绵绵。雨点落在公田里，同时洒到我私田。那儿嫩谷不曾割，这儿几株漏田间；那儿掉下一束禾，这儿散穗三五点，照顾寡妇任她捡。

曾孙视察已光临，农民叫他妻儿们，送饭田头犒饥人，田畯看了真开心。曾孙来到正祭神，黄牛黑猪案上陈，小米高粱配嘉珍。献上祭品行祭礼，祈求大福赐曾孙。

《小雅·大田》是《小雅·甫田》的姊妹篇，两诗同是周王祭祀田祖等神祇的祈年诗。《小雅·甫田》写周王巡视春耕生产，因“省耕”而祈求粮食生产有“千斯仓”“万斯箱”的丰收；《小雅·大田》写周王督察秋季收获，因“省敛”而祈求今后更大的福祉。春耕秋敛，前呼后应，两篇合起来为后人提供了西周农业生产方式、生产关系等相当真实具体和丰富的历史资料，是《诗经》中不可多得的重要的农事诗。《毛诗序》则谓：“《大田》，刺幽王也。言矜寡不能自存焉。”《毛诗笺》云：“幽王之时，政烦赋重，而不务农事，虫灾害穀，风雨不时，万民饥馑，矜寡无所取活，故时臣思古以刺之。”

《小雅·大田》全诗四章，其中第三章最重要也最精采，其他各章如众星之拱月，绿叶之衬花。第三章实写丰收，前二章起铺垫作用，末章是祭祀套话式的余波。

农业丰收不是从天而降神赐的。此诗首章追叙了对春耕的高度重视与精心准备。起句“大田多稼”虽是平淡的直赋其事，然而画面雄阔，涵盖了下文春耕夏耘秋收种种繁复场景，为之提供了纵情挥写的大舞台，气势不凡。由此可窥见当时绝非是一家一户的小农经济，而是井田制下的原始大生产耕作。第二句“既种既戒”，实是抓住了农业生产的“牛鼻子”，即选择良种与修缮农具。有了良种，播种的“百谷”才能“既庭且硕”；而工欲善其事，必先利其器，所以农奴以“覃耜”去犁田，才能收到事半功倍之效。“覃耜”只是“既戒”工作的举隅，其它可以想见。除了选种与修具外，还需有其他一系列次要的准备工作，诗用“既备乃事”一笔带过，笔墨精简，疏而不漏。用三个“既”字表示准备工作完成，干脆利落，要言不烦。末句冒出“曾孙是若”，好像很突兀，其实有非常紧密的内在联系。“曾孙”是当时政治、经济舞台的主角，也是此篇的核心人物，农奴一切卖力的活动都是为了顺应“曾孙”的欢心。春耕开局不错，最愉悦的人，当然是主角“曾孙”。这句客观上明确无误地展示了当时社会的主奴关系。从全篇看，第四章曾孙将出场巡视和主祭，这里先提一句作伏笔，也起到了贯通全篇血脉的作用，所谓着一子而满盘皆活。

次章追叙夏耘，即田间管理，主要写除杂草与去虫害。播种后倘让作物自生自灭，那秋收就很渺茫，因此必须加强管理，而且要贯穿百谷成长的全过程。“既方既皁，既坚既好。”四个“既”像电影中的慢镜头特写，将作物阶段性生长的典型画面作了逐步推进的忠实记录，很有农业科学性，不谙农事的人是很难如此简练精确表述的。而“不稂不莠”却是关键句，即除尽了稂莠，才使粮食长势旺盛，这是略去了种种艰辛劳动过程而提炼出来的重要经验。另一条经验是灭虫。百谷有螟螣蟊贼以及蝗虫等许多天敌，如果不加清除，“田稚”难保，也许会导致粮食颗粒无收。除虫的办法，主要用火攻。让害虫在“炎火”中葬生。由于虫害在一定程度上不像除草那样可以完全由人工加以控制，所以先民又搬出了被称作“田祖”的农神，祈求田祖的神灵将虫害去尽。虽然带有迷信色彩，反映了当时生产力的低下，但也表现了农夫们的迫切愿望。《诗经》中此处提到的除虫方法，后世继续奉行沿用，典型例子是唐代姚崇驱蝗。开元四年（716），山东蝗虫大起，姚崇奏道：“《毛诗》云：‘秉彼蟊贼，以付炎火。’……蝗既解飞，夜必赴火。夜中设火，火边掘坑，且焚且瘗，除之可尽。”（《旧唐书·姚崇传》）于是遣使分道杀蝗，终于扑灭虫害，保住庄稼。这明显是受了《小雅·大田》诗的启发。

如果说上二章写的是尽人事，那么天时对于农业也至关重要，所以第三章前四句就写了风调雨顺情况。阴云弥漫，细雨绵绵，真是好雨知时节，“随风潜入夜，润物细无声”，公田、私田都有充沛雨水。外界景观与内心感受打成一片，农夫的喜悦在这四句中表现得淋漓尽致，从“公田”“私田”的先后关系中，展现了社会矛盾缓和时期农夫们的忠悃厚道心情，在特定历史条件下，那是非常真率自然的。三章其余五句写丰产丰收。若从正面写，谷穗金黄一片，农夫挥汗如雨干得热火朝天，肩挑车载沉甸甸，大囤小囤满满装，也可以写得沸沸扬扬，动人心目，但那毕竟是寻常蹊径，易于雷同俗套。此诗之妙在于侧写，在于烘托，在于细节描写，不写收，而写不收，从不收中反映丰收，构思之妙，令人拍案叫绝。有长得欠壮实故意不割的，有割了来不及捆束的，有已捆束而来不及装载的，还有许多飘洒散落在各处的谷穗。这些镜头读者闭目想像一下，是丰收还是歉收，不言而喻。至于怎么个丰收法，那就由读者各自去驰骋想像。该实的地方却留下一片空白，让人自行补充，这才是炉火纯青的艺术妙谛。对于此点，历代论者均赞赏不已。末句“伊寡妇之利”，又使诗的意境得到升华。如果没有这末句，大田里散落漏收那么多粮食，或会被人质疑是农夫们偷懒和不珍惜。有了脱颖而出的此句，人们才恍然意识到农夫们故意不收割殆尽是有良苦用心的。为了让鳏寡孤独无依无靠者糊口活命，又免于他们沿街挨户乞讨的窘辱，农人有意留下一小部分丰收果实让他们自行去采拾，那种细腻熨贴，那种宅心仁厚，体现了中华民族自古有拯溺帮困的恻隐之心，那是一种宽广胸怀和崇高美德，至今读来仍令人感动不已。此诗中的“寡妇”，比之唐代杜荀鹤诗中写到兵荒马乱时世的“山中寡妇”那“时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧”的境况来，真是幸运多多。寡妇之拾穗，虽然也反映了贫民生活的无保障，从侧面反映了社会的黑暗不公，但从诗的整体意向而言，是赞美农夫通过辛勤劳动而喜得丰收。

田间劳动大军正在收割捆载，忙得不亦乐乎，田头有农官“田唆”在第一线指挥督察，后方有妇女孩子提筐来送饭食，整个画面一片繁忙热闹景象。这时最高统治者“曾孙”来了，其热气腾腾场面顿时达于沸点，至少从田唆的“至喜”表情上能让人领悟到这一点。第四章实写曾孙省敛，与首章春耕时“曾孙是若”相呼应。更与《小雅·甫田》描写“省耕”时情景密合无间，是一模一样的四句。这大约是当时颂扬王权的套话。接着是曾孙祭祀田祖，祭祀四方神，牺牲粢盛恭敬祗奉，肃穆虔诚，为黎民为国祚祈福求佑。王权与神权互相依傍而彼此更为尊崇显赫，这大约也是曾孙省敛时所能做的最正儿八经的事吧。其实这都是歌功颂德的冠冕堂皇话，无甚精义，后世捧场诗文的层出不穷，其源头也可追溯到《诗经》上，正可谓“成也萧何，败也萧何”了。

此诗以春、夏、秋的时间发展为经，以人们不同季节的生产活动为纬，展示出一幅远古时代民情风俗，社会生活的生动画卷，至今仍有重要的认识和审美价值。其中的人物，如农人、妇子、寡妇、田唆、曾孙，虽着墨无多，但各有各的身份动作，给人以真实感受。此诗主要运用白描手法，在结构上既层次井然，条分缕析，又曲折往复，富于变化。另外，别开生面的渲染烘托，也为诗歌增添了较大的艺术效果。凡此均体现出诗作的艺术魅力，给人无穷回味。

宋代朱熹《诗集传》：“赋也。苏氏曰：田大而种多，故于今岁之冬，具来岁之种，戒来岁之事，凡既备矣，然后事之。取其利耜，而始事于南亩。既耕而播之。其耕之也勤，而种之也时，故其生者皆直而大，以顺曾孙之所欲。此诗为农夫之辞，以颂美其上，若以答前篇之意也。”“前篇（指《小雅·甫田》）有击鼓以御田祖之文。故或疑此楚茨、信南山、甫田、大田四篇，即为豳雅。其详见于豳风之末。亦未知其是否也。然前篇上之人，以我田既臧，为农夫之庆，而欲报之以介福；此篇农夫以雨我公田，遂及我私，而欲其享祀以介景福，上下之情所以相赖而相报者如此。非盛德，其孰能之？”

清代姚际恒《诗经通论》说：“‘彼有不获稚’至末，极形其粟之多也，即上篇（指《小雅·甫田》）千仓万箱之意，而别以妙笔出之。”

清代方玉润《诗经原始》：“此篇重在播种收成，故从农人一面极力摹写春耕秋敛，害必务去尽，利必使有余，所以竭在下者之力也。凡文正面难于着笔，须从旁渲染，或闲处衬托，则愈闲愈妙，愈淡愈奇。”“此篇省敛，本欲形容稼穑之多，若从正面描摹，不过千仓万箱等语，有何意味？且与上篇（指《小雅·甫田》）犯复，尤难出色。”“诗只从遗穗说起，而正穗之多自见。”“事极琐碎，情极闲淡，诗偏尽情曲绘，刻摹无遗，娓娓不倦，无非为多稼穑一语设色生光。所谓愈淡愈奇，愈闲愈妙，善于烘托法耳。”“前篇（指《小雅·甫田》）详于察与省，而略于耕；此篇详于敛与耕，而略于省与察。”