更新时间：2021-03-25 17:41
大龙邮票从1878年开始印刷发行之后，铜质的印模经过多次印刷而逐渐磨损剥蚀，虽然在后期剔去了不堪再用的印模，全张枚数由25枚减为20枚，但是最终因几乎全部子模都有严重磨损无法再用，而不得不重新设计印制新的邮票，即通常所说的小龙票。其实大龙邮票和小龙邮票的名称是集邮家的俗称，过去的邮票目录称之为海关邮政第一次邮票和第二次邮票。有些集邮者将1898年发行的伦敦华德路公司用雕刻版印制的蟠龙邮票称作“小龙邮票”，这是不正确的。
由于中国海关档案资料的残缺不全，小龙邮票的设计人正如大龙邮票一样，未见记录，成为历史悬案。笔者推测，大龙邮票可能是中国人设计的，而小龙邮票则可能是外国人所设计。请参阅大龙邮票的图案，大龙邮票上的中文“大、清、邮政局、×分银”书写得很流利和漂亮，而英文“CHINA、CANDARINS”和阿拉伯数字“1、2、5”显得比较笨拙，估计是不识英文字母的中国人所描写。相反，小龙邮票上的中文写得弯弯扭扭，而英文和阿拉伯数字就非常整齐美观，很可能是不识中文的外国人所写。
历来传说，小龙邮票和大龙邮票一样，也是由海关总税务司署驻上海的海关造册处印制。但在四十年代中有一位著名邮学家突然宣称，他有绝对可靠的消息，小龙邮票是在英国华德路公司印制的，这在当时的中国集邮界引起了一场争论。后来有一位集邮家写信去问了该公司，该公司回复说并未承印小龙邮票，而且据他们所知小龙邮票应是中国海关造册处印刷，争论才平息下去。1987年3月瑞士拍卖一部有名的中国邮集，其中有一组是全套小龙黑样票注明来自英国潘京·培根公司档案。潘京·培根公司是世界上颇有名气的制版、印刷商，它曾印制了世界上第一套邮票，即英国黑便士、蓝便士邮票和不少英国属地邮票。
小龙邮票和大龙邮票比较，有种种差异。邮票图案的布局虽大体相仿，但亦有区别。大龙邮票中心云龙图3种面值各不相同，但小龙邮票则3种面值都采用同一个母模。从全张组成上看，大龙全张不分格，由25个或20个子模拼成（阔边3分票例外，仅15枚）；而小龙邮票分为左右两格各20枚，全张共40枚。
小龙邮票采用了两种防伪措施。第一是使用了向英国定购的带有太极图的水印纸。纸上水印位置和印版对应，每枚邮票上恰好有一个水印。按照中国古书易经记载，太极图应该是阴阳两鱼平卧合抱组成的圆形。阳鱼在上，白色；阴鱼在下，黑色；阴鱼的头在左方。而英国制造商不懂这个排列法，将阴阳两鱼站立起来了，为适合小龙邮票外形，又将圆形太极图改为椭圆形。造册处印刷工人在印刷机上放置纸张时也未注意，就出现了正放、倒放、反放、倒反放4种情况，专门收集研究小龙邮票的集邮家就可按每种面值收集4种不同的水印式样。第二是使用了易溶解于水的油墨，小龙邮票在水中浸泡较久就会变成一张仅见水印的白纸。也不能受潮，否则纸张会变黄邮票也会褪色。所以泡洗小龙邮票时需十分小心，应将邮票票面向上浮在水面上，待约15分钟票背胶水溶化后，将邮票轻轻取出，票面向下平铺在吸墨水纸上，然后用干的脱脂棉花慢慢擦去胶水。
小龙邮票分两期印刷，第一期自1885年开始，齿孔12.5度，通常是毛齿，其中有少数是光齿。第二期自1888年开始，齿孔11.75度，都是光齿。上述1885年之说是来源于西班牙籍集邮家绵加义的记载，后来有些集邮家曾对此提出怀疑，因尚未发现小龙邮票有盖销1885年邮戳的。小龙邮票和大龙邮票相似，全版40个子模都是独立的，印刷时才拼在一起，印完就拆散放置，下次再印时重新拼版，由于子模特征不同，所以也发现了许多不同的版式。
根据绵加义记载，小龙邮票1分银共发行508667枚，3分银共发行850711枚，5分银共发行348161枚。小龙邮票的刷色变化很多，1分银有正绿色、明绿色、暗绿色和深绿色；3分银有紫色、淡紫色和玫紫色；5分银有橄黄色、蛋黄色和黄色。
小龙邮票3种面值有直双连或横双连中缝漏齿票，5分银的并有横四连中缝漏齿票。此外，3种面值都有左、右边缝漏齿票。属于印刷变体的有3分银和5分银复印票，都极罕少。
1888年第二期小龙邮票中，3分银和5分银邮票有加盖红色中文[台湾贴用]或英文[FORMOSA]字样，无水印，分有齿和无齿两种，应属于未发行的样票。
使用过小龙邮票的城市比大龙邮票为多，计有北京、厦门、烟台、镇江、福州、杭州、汉口、宜昌、九江、牛庄、宁波、上海、天津、大沽、温州、芜湖等多外。台湾省的安平、淡水和打狗在小龙邮票时期设有海关并办理邮政，但盖销在小龙邮票上的邮戳很少见。当时我国在朝鲜汉城、仁川两地设海关和邮政，故在小龙邮票上见盖有两地英文邮戳的。奇怪的是至今尚未发现小龙邮票上盖有广州邮戳的。
集邮家对于大龙邮票时期是否已开办邮件挂号业务尚在争论之中。但从1886年起的小龙实寄封上已发现国内和寄国外邮件上已有挂号的确实证据。
小龙邮票发行至今已超过百年，当初总发行量约170万枚，比大龙邮票发行量多了不到一倍，但身价比大龙邮票要差得多。国内邮市上一套小龙新票标价不过2千元人民币，旧票约8百余元。存世的小龙实寄封要比大龙封为少，但市价要比大龙封低得多。在国际邮展上，中国大龙邮票邮集或万寿邮票邮集、红印花加盖邮票邮集获金奖的不少，但小龙邮票邮集尚未见得过高奖。是什么原因，值得探讨。
小龙邮票所以不受集邮家重视，首先是图案太小，花纹刻板，不能引人注目。其次是因使用易褪色的油墨印制，保存不善时邮票就会受损。再者因图案花纹太细，不易辨认子模特征。所以至今大龙邮票全部版模可以逐枚辨认，而小龙邮票3种面值20个子模中，能找出特征的尚不到三分之一，很多集邮家就知难而退了。
在 ’1994 6月24日中国邮票拍卖会（上海）拍卖中有该票四方连全套，第014号，底价为3.5万元，至7万元成交。中国嘉德03春拍第3181号亦为四方连全套，带中间过桥入上边纸，估价6－7万元，嘉德98春拍亦有一方连全套，估价为6－6.4万元。