前身为在大战以前设立的明明社。发行汽车教材与英语会话书，其后由于《黄金球棒》（黄金バット）畅销30万本而创立刊行杂志。早期杂志名称是‘冒険活剧文库’后来改为‘少年画报’，一直以来都造成话题。代表作有《赤胴铃之助》《まぼろし探侦》《赤ん坊帝国》《マグマ大使》《怪物くん》。

在昭和33年的绝盛期曾经发行80万本，实际销售出99.8%。其后在动画界超有名的吉田龙夫等人才辈出，但在1971年（昭和46年）休刊。

1963年（昭和38年）创立周刊『少年YOUNG』，迈入周刊少年志的时代。周刊志的本数比起绝盛期的80万本程度和5大漫画周刊杂志之中是最少的，不过仍维持相当多的数量。连载有‘人造人间009’‘ワイルド7’‘まんが道’‘すくらんぶるエッグ’‘サイクル野郎’，虽然有‘银河铁道999’作品的畅销和发掘出五十岚浩一（透过与在少年画报社有众多学派的明大漫研的关系，代表作‘ペリカンロード’）等有才能的新人，却仍旧比过去少年Champion坐上业界首位的时期还要低迷只剩50万本，而后在1982年（昭和57年）遗憾地休刊了。