在民主革命时期，少数民族上层人士具有两重性。一般说来，他们属于少数民族的统治层人物，同劳动人民有着矛盾性的一面;同时，他们又是本民族的成员，与劳动人民共同受过帝国主义和国民党反动统治的民族压迫，因此与本民族劳动人民又有某些一致性的方面，并存在着特殊的联系。其中有些人还是本民族的知识分子，在文化教育等事业的发展中具有特殊的贡献和不可忽视的作用。有一部分人则是本民族的公众领袖。这些人在民族、宗教和反帝爱国方面，都有相当大的影响。他们的这种特殊地位，决定了在民主革命中必然是敌我双方争夺的对象。敌人要利用他们达到阻止和破坏革命的目的;我们则为了在民族地区开展工作，发展革命力量，孤立和打击顽固之敌，必须争取、团结他们，与之建立统一战线。建国前，许多少数民族上层人物就和党建立了联系，参加了统一战线，为新民主主义革命的胜利做出了贡献。建国后，在民主改革和社会主义改造中，党巩固和发展了同少数民族上层人士的统一战线，并在统一战线中，消灭剥削阶级，改造了统战对象个人，使他们的绝大多数都成为社会主义爱国者乃至社会主义劳动者。