永安三年（531年）十二月，尔朱世隆的侄子尔朱兆谋逆叛乱，攻入洛阳，弑杀孝庄帝，拥立长广王元晔为帝。尔朱兆攻入洛阳后，自认为对尔朱家族有大功，很是骄傲狂妄，随便找了个借口就对着自己的叔叔尔朱世隆大声责骂起来：“叔叔你在朝廷的时间久了，按理说应该耳目很广，怎么还能让尔朱荣被刺杀？”当时，尔朱兆瞪着眼睛要对尔朱世隆拨剑，疾言厉色地对着尔朱世隆喝骂。尔朱世隆是出了名的能屈能伸，见到尔朱兆突然发狂，只好选择了暂避锋芒，向侄子低头认错，尔朱兆这才“高抬贵手”饶过尔朱世隆。但是因为这件事，尔朱世隆深深地记恨上了尔朱兆。

尔朱兆返回晋阳时，让尔朱世隆、尔朱度律留在洛阳总揽朝政。尔朱世隆担心新皇帝元晔的母亲卫氏干涉朝政，于是，尔朱世隆趁卫氏外出之际，派了几十名骑兵伪装成打劫的强盗，在洛阳的小巷子里劫杀了她。事后，尔朱世隆装模作样地在街上贴出告示，重金悬赏杀害卫氏的强盗。

普泰元年（531年）二月，为了给尔朱兆下马威，尔朱兆刚离开洛阳不久，尔朱世隆便与他的兄弟们密谋，以“元晔是极为偏远的宗室”为借口，一个招呼也不打，便直接废了元晔，改立广陵王元恭为帝，是为节闵帝。尔朱兆得知此事后勃然大怒，当即决定要发兵攻打尔朱世隆，后在尔朱彦伯的极力劝阻下，尔朱兆才勉强消停作罢。

自从北魏臭名昭著的贪官元乂把持了朝政后，广陵王元恭为了躲避纷争，便对外谎称自己得了哑病，躲入龙花寺修行多年，不与外人交往。尔朱世隆本以为这次选了一个懦弱好拿捏的皇帝，然而，元恭初登基，便给了尔朱氏一记响亮的耳光。尔朱世隆等人命令“北地三才”之一的邢邵写新帝登基的赦文，要求邢邵在赦文里给惨死于尔朱氏之手的孝庄帝继续泼脏水，想诋毁败坏他的名声。但是，元恭不仅喝止了邢邵，还公然对着尔朱荣与尔朱兆大加嘲讽：“元子攸杀了尔朱荣那种人当然没有失德，但天未厌乱，却让他遭遇了和成济一样的祸害。”随后，元恭又亲自写下了登基赦文。元恭闭口八年不说话，直至此时，方才开口。士民们听闻元恭所言，皆感到高兴，认为元恭是一位明君。

尔朱荣死后，尔朱世隆追赠他为相国、晋王，加九锡。首阳山上曾经有一座周公庙，尔朱世隆声称尔朱荣能够与周公相提并论。于是，尔朱世隆命人把周公庙篡改成了尔朱荣庙。却不料，尔朱世隆才刚改完，这庙就突然着了大火，被烧成一摊废墟。烧到最后，只剩一根石柱子没被烧干净。但三天后又下了一场大暴雨，仅剩的那根石柱也被雷电劈了个粉碎，石柱下面的基石和寺庙上的瓦片也尽数被雷电击碎，滚落山下。

后来，尔朱世隆又命令百官讨论尔朱荣该配飨给哪一位皇帝。司直刘季明却说，尔朱荣不合适配飨给任何一位皇帝。尔朱世隆问他缘故，刘季明嘲讽道：“如果让尔朱荣配飨宣武帝，那他毫无功劳；如果配飨孝明帝，尔朱荣害死了他的母亲；如果配飨孝庄帝，尔朱荣为臣不忠，所以被孝庄帝亲自动手斩杀。这么看，尔朱荣实在是无所配飨。”尔朱世隆气极败坏地说：“你也该死！”刘季明说：“下官身为议臣，刚才的话也都是依照礼法说的，若是不合您的心意，要杀要剐，悉听尊便！”当时，人们纷纷称赞刘季明不畏强权，无人不叹服他的勇敢。尔朱世隆无可奈何，只好将尔朱荣硬塞进孝文帝元宏的庙廷。

每当尔朱世隆陪侍宫廷宴会时，元恭就会对他说：“尔朱荣喜欢窃取别人的功劳据为已有，所以他罪该万死！”尔朱世隆听了十分吃惊。从此以后，尔朱世隆被吓得再也不敢入宫了。但尔朱家族专擅朝政，行事作风异常凶狠残暴。尔朱家族总揽朝政，朝廷中的事情无论大小，得先由尔朱世隆看过之后，才能够施行。在尔朱氏的一力打压下，元恭大权旁落，难以干涉朝政。

普泰元年（531年）六月，高欢正式宣告与尔朱氏决裂，并写了一份奏章上交给元恭，里面控诉了尔朱家族的劣迹罪行。但这份奏章被尔朱世隆悄悄藏了起来。

杨播家族甚有声名，德望出众。杨播正直刚毅，杨氏一族的家风恭孝友爱，家族内上百口人和睦相处，从来不生嫌隙。杨氏家族曾有人官至三公，总共出了七郡太守，三十二州刺史。普泰元年（531年）七月，尔朱世隆诬告杨氏家族谋反，要求朝廷将杨氏家族收捕治罪，想要将杨氏一门灭族。当时，元恭坚决反对，无奈大权旁落，尔朱氏依然在把持北魏朝政。尔朱世隆屡次上表逼迫，元恭逼不得已，只好命有关部门审查上报。随后，尔朱世隆派兵包围了杨津的府第，与此同时，尔朱天光也派兵至华阴收捕了杨椿一家。

杨仲宣之子杨玄就，被收捕时年仅九岁，这个孩子拉着士兵的手哀求道：“如果要杀了叔父们，请先杀了我。”士兵不耐烦地挥刀砍断他的双臂，杨玄就却一直苦苦哀求先杀自己。于是，尔朱氏先处死了杨玄就，又将杨家东西两支，不分老少，全部屠杀的精光。将杨氏杀戮一空之后，尔朱氏私吞了他们的全部家财。

杨津之子杨逸时任光州刺史，尔朱氏亦派出使者将其杀害。杨逸在任期间，救济穷苦灾民，善待光州百姓，打压豪绅奸吏，故他深得光州百姓的爱戴。杨逸惨死之后，光州人悲痛不已，自发祭奠他的人络绎不绝。

事后，尔朱世隆颇为得意地对元恭说道：“杨氏一族确实想要反叛，竟敢抗拒前往收捕的官军，现已全部杀掉了。”听到这个消息，元恭伤心叹惜，什么话也没说。朝中大臣们听闻此事，无人不为杨氏一族感到痛惜、愤怒。后来，一直到了孝武帝元修永熙元年（532年）十一月，杨氏一族才得以葬在华阴。杨氏一族被朝廷追赠了太师、太傅、丞相、大将军的有二人；被追赠为太尉、录尚书及尚书令的有三人；被追赠为仆射、尚书的有五人；被追赠刺史、太守的有二十多人。杨氏追赠的盛况，古今未有能与之相比者。杨氏出殡那天，为他们送葬的队伍多达一万人，送葬队伍绵延了二十多里地。当时正值严冬，杨津的小儿子杨愔冒着暴风雪，光着脚徒步跟在送葬队伍后面哀声号哭，沿途看到的人无不悲伤落泪。

杨椿之子杨孝邕在大屠杀中侥幸逃脱，藏了起来。他结交部落酋长，响应高欢的起义，欲为死去的族人复仇。杨孝邕又悄悄潜入洛阳埋伏起来，成为反抗尔朱氏的内应。后来，杨孝邕被人告发，尔朱世隆将杨孝邕交给延尉，严刑拷打致死。

斛斯椿眼见尔朱兆专政擅权，于是，他与贺拔胜一起劝说尔朱世隆等人要走正道做好事。没想到，尔朱世隆不仅不听劝，反而想害死斛斯椿，幸而被尔朱天光阻止了。后来，尔朱世隆与尔朱度律、尔朱兆等人互相猜疑内斗，斛斯椿与贺拔胜又前去帮他们劝和，结果却被尔朱兆擒住押回军营。斛斯椿只好向尔朱兆耐心陈述道理。尔朱兆听完之后道了个歉，直接将他们俩放走了。至此，斛斯椿对尔朱氏彻底失望。他对贺拔胜说：“天下人皆憎恨尔朱氏。我们再继续与他们共事，不出几日就会跟着他们一起自取灭亡。还不如图谋他们。”贺拔胜询问道：“尔朱天光、尔朱兆这两个人不在一处，怎么将他们尽数擒住呢？”斛斯椿说：“这个容易。”于是，斛斯椿成功游说了尔朱世隆邀请其他尔朱氏成员来洛阳，一起组团去攻打高欢。尔朱世隆让元恭娶尔朱兆的女儿为皇后，尔朱兆非常高兴。尔朱世隆备下厚礼送给尔朱兆，希望他能来洛阳帮助自己对付高欢。随后，尔朱兆与尔朱世隆，尔朱天光，尔朱度律等人组成了对付高欢的联盟。

尔朱仲远、尔朱度律等人愚昧刚愎，目光短浅，自恃兵强马壮，完全不把高欢放在眼里，但尔朱世隆感到担忧。普泰二年（532年）闰三月，尔朱兆、尔朱天光、尔朱度律、尔朱仲远在邺城附近汇合了二十万大军，准备与高欢决一死战。尔朱兆率领三千精锐骑兵夜袭邺城西门，却无功而返。此时，高欢战马不足两千，步兵不足三万。高欢见自己这方人少，便在韩陵布下圆阵，又把大批牛驴系在一起堵住了自己军队的退路。于是，高欢的将士们都心存死志，决心破釜沉舟、背水一战。

尔朱兆远远望见高欢，大声责骂高欢竟然敢背叛尔朱氏。高欢反问道：“我想辅佐帝室，可如今天子被你们弄去哪里了？”尔朱兆把尔朱荣拉岀来做挡箭牌，说：“皇帝杀了尔朱荣，我报仇罢了。”高欢喝骂道：“我之前亲耳听到尔朱荣正在计划谋逆犯上！你当时站在门口，也听到尔朱荣这么说了。所以你们尔朱氏还敢狡辩说自己不会谋逆吗？况且孝庄帝身为君主，他杀了尔朱荣简直是天经地义，你到底有什么好报仇的？我今日就与你恩断义绝！”

于是，尔朱氏联军与高欢在韩陵大战。高欢率领中军部队，高敖曹率领左军部队，高岳率领右军部队。起初，高欢在战斗中不利。高岳率领五百骑兵在前方冲刺，斛律敦带领散兵紧随其后，高敖曹率领一千多名骑兵自栗园而出攻击敌军。最终，尔朱氏联军惨败，贺拔胜与杜德投降了高欢。

尔朱氏联军战败后，尔朱世隆想去收编尔朱天光的兵马，但元恭不允许。于是，尔朱世隆派阳叔渊代替自己去北中城检阅尔朱天光的军队，想要将尔朱天光的军队收归已用。

尔朱天光、尔朱度律欲率军攻打斛斯椿，正值大雨，兵马疲惫，箭矢射不出去。尔朱天光与尔朱度律向西狼狈逃走，在陂津被人擒住，押送给斛斯椿。斛斯椿派出都督贾智、张劝袭击了尔朱世隆，将尔朱世隆、尔朱彦伯押至阊阖门外斩首示众。尔朱世隆时年三十三岁。

斛斯椿将尔朱世隆、尔朱彦伯的首级打包送给了高欢，又将尔朱度律、尔朱天光装入囚车，一并押送至高欢处。高欢收到后，又将尔朱度律、尔朱天光重新押回洛阳，将他们当街斩首示众。

永安二年（529年），尔朱世隆因畏惧陈庆之与元颢，弃守虎牢关重地不战而逃，导致北魏首都洛阳沦陷。亦导致自己的两个亲弟弟尔朱世承、尔朱袭被梁军活捉，随后，元颢下令将这二人活剐处死。

永安三年（530年）九月，尔朱荣篡位未遂，反被孝庄帝乱刀砍死。尔朱世隆、田怡等人在孝庄帝与贺拔胜的刻意引导下，误判了京城中的局势，放弃了攻打皇宫的绝佳机会，率领尔朱荣的五千精锐骑兵主动逃出了洛阳。尔朱世隆逃出后才发现上当受骗，曾试图反攻洛阳。但尔朱世隆屡次进攻洛阳，均未能如愿，反而被吓得一路北逃至长子县，寻求尔朱兆的帮助。最后，在尔朱世隆、尔朱兆、尔朱度律、尔朱仲远四路大军的联合进攻下，尔朱家族方才攻入洛阳。

普泰二年（532年）三月，尔朱世隆在斛斯椿的哄骗下，邀请尔朱兆、尔朱天光、尔朱仲远等尔朱氏骨干成员全部前往邺城附近集合，准备与高欢决一死战，却反被高欢一战击溃。此战中，尔朱家族的兵力几乎全军覆没。随后，汇集到一处的尔朱氏骨干成员被斛斯椿一网打尽。

尔朱世隆在攻下建州后，将建州城内的人全部屠杀殆尽。根据《魏书》记载，建州人口为七万五千三百人。

尔朱世隆曾试图强奸美丽的寿阳公主，被拒绝后恼羞成怒，直接将她杀害。后来，尔朱世隆又虚构罪名，冤枉杨氏家族谋反，将杨家人不分男女老少全部杀光，还抄没了他们的家产。杨氏家族素来名声显著，光州刺史杨逸等人亦是善待百姓、打压豪强酷吏的好官。杨氏无罪却惨遭灭族之祸，故无论是朝廷，还是民间，皆对尔朱氏恨之入骨。可以说是尔朱世隆政治上的污点。

普泰元年（531年）二月，尔朱世隆未与尔朱兆商量，就私自废掉元晔，改立广陵王元恭为新皇帝。尔朱兆怒不可遏，险些发兵攻打尔朱世隆。此次事件加剧了尔朱家族的内斗分裂。

但元恭并不像尔朱世隆所以为的那样懦弱无能。元恭屡次公开嘲讽尔朱荣与尔朱兆，阻止尔朱家族四处污蔑孝庄帝元子攸的名声，又试图阻止尔朱世隆屠杀杨氏家族。尔朱世隆非常后悔改立元恭为皇帝，甚至不敢进宫面见元恭。

尔朱荣：“世隆无胆，谁敢生心？”

高翼：“尔朱兄弟，性甚猜忌，忌则多害。”

魏收：

李延寿《北史》：世隆等并无雄才，终当败丧。

尔朱世隆曾试图强奸寿阳公主。寿阳公主对尔朱世隆破口大骂：“一条胡狗，也配侮辱天王的女儿？”尔朱世隆又羞又恼，于是将公主杀害。

北魏末年，山伟为了讨好巴结尔朱世隆与元天穆，与綦俊一起篡改国史。导致北魏史料大量缺失。

普泰元年（531年）六月，发生了日食天象，太阳自西南角逐渐消失，阴云密布不见光芒。占卜结果为“主弱，小人持政”。当时正是尔朱世隆专权时期。有一个姓化的僧人，擅长观测星象，精通卜算，多次预测中了灾异事件，尔朱世隆讨厌他话多，于是罢免了他的官职，把他交给廷尉处置。

（表格参考资料）