藤状灌木或草本，具乳汁，全株无毛。叶窄，对生，具柄，羽状脉。花稍大，为疏散、总状花序式或伞形花序式的聚伞花序，或花单生，腋生，花序梗和花梗柔细；花蕾圆球状；花萼小，5裂，裂片双盖覆瓦状排列，花萼内面基部具有5个或更多的小腺体；花冠宽，骨盆状或坛状，短5裂，远比花冠筒短，向右覆盖；副花冠双轮，外轮副花冠着生于花冠基部，环状，边膜质，顶端截平，内轮副花冠着生于雄蕊的基部，5裂，裂片长三角形，背部肉质凸起，顶端长尖，高出柱头，基部心形或扩大；雄蕊5，着生于花冠基部，腹部与雌蕊粘生，花丝合生成短筒，花药顶端具有内弯的膜片；花粉块每室1个，长圆形，下垂；子房由2枚离生心皮组成，每心皮有胚珠多个，柱头膨大，基部具五稜，顶端凸起。蓇葖双生或因1个不发育而成单生，长圆形或卵状披针形，两侧具纵狭翅；种子小，顶端具白色绢质种毛。