古本已佚，今存佚文十余条。关于书名之义，清赵在翰《七纬·尚书纬叙目》云：“《书》道政事，是放天行，阴刑阳德，六合化成。”又云：“王者观象治民，德为政本，刑以弼教，斗华取象，庶狱哀矜，《刑德放》又次之。”帝王统治术有刑与德，儒家主张以德为本，以刑辅德，仿天有阴阳之道，阳为德，阴为刑。阳主生，阴主杀；阳为奖赏，阴为惩罚；均效仿春生秋杀，天之行，放：通仿。故名《刑德放》。