墨西哥边界以南的沙漠常称为大沙漠。尤马沙漠是一片由沙地平原和沙丘构成的低地区。此区近于贫瘠，只有石炭酸灌木或鼠尾草的零星出产。尤马沙漠和美国加利福尼亚州南部科罗拉多沙漠及墨西哥下加利福尼亚州一同占著所谓索尔顿(Salton)盆地的地貌。普遍存在的灌溉工事从科罗拉多河上的水坝引水，来支援科罗拉多河和希拉河各地的大规模商品农业(产冬季蔬菜、棉花、亚麻、柑橘、枣椰、苜蓿)；然而，河流本身被这些及其他引水工程严重地打断，在个别下游河道中只间歇地流。尤马沙漠有晴朗的天空和少量的降雨，有利于尤马市内美国海军陆战队航空站的活动。