过去认为角膜混浊是角膜局部干燥现象之一。但是根据实验：①有时眼睑闭合的比眼睑睁开者角膜混浊更快；②角膜在蒸溜水中混浊快，在血液或生理盐水中混浊慢；③水中尸体，角膜并未发生干燥，角膜仍出现混浊。根据实验研究证明，角膜混浊与其粘多糖和水的含量有关。死后不久，粘多糖及水保持原量时，角膜清晰；随后粘多糖的水合作用受阻，水分增加，角膜开始混浊并亦随水分的增加而增加。尸体眼睑遮盖部分的角膜，较未遮盖的角膜易出现混浊。另外，角膜混浊亦与角膜的PH值、离子含量和蛋白质的变化等有关。角膜混浊受许多因素的影响，包括眼睑有无闭合，周围环境温度和湿度。角膜周围温度越高，越容易发生混浊；渗透压越低，越容易发生混浊；闭眼的角膜较开眼的混浊快。