据《后汉书·党锢列传》，尹勋被州郡多次征辟，举荐孝廉，三迁邯郸令，政绩不凡。后来举高第，五迁尚书令。汉桓帝诛杀大将军梁冀，尹勋参加谋划，封都乡侯。迁汝南太守。上书为范滂解释，袁忠等人以党祸建议禁锢，不许做官。不久，征召任将作大匠，调大司农。因窦武等事，被投入监狱，自杀。

而在《后汉书·刘瑜列传》中的记载略有出入。据该篇，太尉尹睦是尹勋的堂祖父，尹颂为尹睦之孙。尹勋为人刚毅直方，年少时每次读书，看到忠臣义士的事迹都放下书而仰天长叹，自认为行操不与当时的人相合，不应允州郡和公府的以礼征召。桓帝时，以有道科被征召，四次升迁任尚书令。延熹年间，参与诛杀大将军梁冀，很有方略，被封宜阳乡侯。后来经两次升迁列任九卿，因病被罢免，授任侍中。延熹八年，中常侍具瑗、左悺等人因罪被免，尹勋也被削黜爵位。后大将军窦武要诛杀宦官，任命尹勋为尚书令共同谋划，失败被杀。