格里格诺维奇在给沙皇的报告中解释到：“既然我们的主要目标是让黑海舰队尽可能快的增加无畏舰兵力，那么我们首先考虑的问题就应该是如何缩短第4艘战列舰的工期。很显然，1号方案是最合适的，装备305毫米炮同时相应地增加装甲防护。这样，它的主机、锅炉、炮塔等等一切重要系统全部可以按照原有设计在国内迅速的制造。”

1914年1月16日，造船部技术处批准以“玛利亚”号为蓝本进行工程设计。和以往的无畏舰计划不同，这次没有邀请任何的公司竞争招标。而是把任务直接分配给海军船厂技术处造船师组成的设计队伍。他们由布勃诺夫教授领导，整个工作由马斯洛夫监督。

工作进展神速，2月上旬，小组已经完成了船体线形、总体布局和装甲防御系统等关键设计部分。新舰的很多东西，如舱室分化、舰上诊所和装具都是照搬“玛利亚”号的。2月中，尼古拉耶夫造船联合体的总工程师科斯琴科赶到彼得堡。他当时正负责监督“叶卡捷琳娜”号的建造，带来的很多经验让设计小组受益匪浅。为了节省时间，新舰将使用“叶卡捷琳娜”号的全套动力装置。由于排水量增加的比较多，设计师希望通过优化船体线形使新舰保持21节航速：将军舰的长宽比从“叶卡捷琳娜”的6.06放大到6.28，经过船模试验，修改部分舰首设计以降低兴波阻力。

3月11日，造船部技术处和海军参谋部组成的联合调查团审核并通过了全部设计。尼古拉耶夫的造船联合体和俄罗斯船厂进行了象征性的竞标，两家的报价都是840卢布/吨。由于俄罗斯厂已经承包了“玛利亚”和“亚历山大三世”号，新舰理所当然归造船联合体建造。7月27日经杜马批准，尼古拉耶夫造船联合体正式获得造舰合同，并获得了2250万卢布的船体预算，包括火炮、鱼雷和火控在内的总价则为4508万卢布。此外为了赶进度，海军部还赋予尼古拉耶夫造船联合体物资优先权，以保障工程尽快竣工。

尼古拉耶夫造船联合体迅速展开行动，他们订购了钢板并积极与转包商洽谈合同。4月28日，为战列舰举行了开工典礼。和顺利的设计和施工准备相比，新舰的命名倒显得一波三折。部分出版物上记录本来准备叫“伊凡雷帝”号，还有一些工程师的记录档案称舰名为“伊丽莎白女皇”号。不过开工后不久，战列舰被正式命名为“沙皇尼古拉一世”号。6月8日，“叶卡捷琳娜”下水后，船厂工人马上将刚平息下来的船台清理一空。6月22日，“尼古拉一世”号正式动工。海军参谋部热切希望它能在1915年10月份下水，并于1917年3月14日开始试航，当年夏就加入现役。战争的爆发打乱了预先的时间表，开始工厂仍然以有条不紊的速度施工，而且奥布霍夫工厂已经能够自行生产炮塔轴承所需要的152毫米圆径滚珠了。1915年春，原料不足的问题开始降低工程速度。为了让已经下水的军舰尽快完工，不少工人被调到正在舾装的“叶卡捷琳娜”号上，还有一些人被分派去造急需的驱逐舰去了。“尼古拉一世”号的下水日期推迟到1916年春，然后又被顺延到6月份。即使如此，大家的估计还是太乐观了。实际上“尼古拉一世”一直等到1916年10月18日才从船台上下水。

“尼古拉一世”标准排水量27830吨，满载排水量31900吨（不包括重油），全长182米，宽29米，吃水9米。舰体是“玛利亚”级的放大型，仍然为平甲板结构，船体内从前到后一共有20道水密横隔墙。2、3号炮塔两侧舰体水线下安装了减摇水舱，水柜总容积740吨，理论上可以减少50%的船体摇摆摆幅。

按俄国人的习惯，建造阶段“尼古拉一世”不断地改进设计，有些变化是很小的，像增加小艇的数量、简化舰桥复杂烦琐的结构、取消类似“玛利亚”级的撑杆式破雷网……有些改动却是值得细心回味的。由于在试航中发现“玛利亚”号舰首干舷太低，甲板上浪影响前主炮射击，黑海舰队司令艾伯哈特要求为“尼古拉一世”加装一层类似“伊兹梅尔”上装备的首楼甲板。这年秋天技术部门研究了这项改动的可能性，结果是令人失望的。安装首楼甲板同时意味着升高前炮塔炮位。这样会造成重心上升从而恶化操纵性。根据计算，进行这样的改进舰首需要增加450吨的重量，而“尼古拉一世”可能本身就存在艏部浮力不足的情况，如此以来势必导致更严重的首倾，艾伯哈特的建议被否决了。有人接着提出了一个更简单方案，在舰首安装1.1米高的防浪舷墙，这样只会增重18吨。由于技术难度小，设计人员于1916年夏采纳了这个方案。不过从塞瓦斯托波尔级的“巴黎公社”号的舷墙曾经被大浪摧垮来看，“尼古拉一世”的防浪板可能也存在强度不足的问题。

“尼古拉一世”的主武器及配置几乎与“玛利亚”级完全一样，只不过对炮塔装填机构进行了改进，装填周期缩短到21秒，每管备弹100发。射击指挥仪是彼得堡爱克森公司生产的，具体性能不详，不过它的解算器应该比过去使用的盖斯勒1911型更复杂和更精确。前后上层建筑上装有1具6米测距仪，后来改为每座炮塔1具测距仪。还有20门130毫米副炮，在炮位上做了改动，将弹药库与炮廓彻底隔开。

这样扬弹机提升上来的炮弹还需要有人将其搬入战斗室。虽然增加了炮手数量，浪费了人力，但是理论上提高了副炮在战斗中的生命力。弹药基数245发。4门63毫米高射炮，1917年秋改为相同数目的102毫米/L37炮。还计划安装4门47毫米礼炮和4挺7.7毫米机枪。

“尼古拉一世”的装甲是按照能防御343毫米穿甲弹的标准设计的，出发点很高，但是由于俄国钢铁生产厂家只能生产厚度不超过273毫米的轧制装甲板。所以最后确定使用270毫米的主装甲列板，厚度只是刚好能抵御343毫米弹的射击。侧装甲带高5.2米，1.75米位于设计水线以下，艏艉部装甲带分别减少到100和175毫米。主装甲板通过双重企口键连接在一起，比过去“玛利亚”级的榫槽结合的抗冲击强度更大。舰体内倾斜防破片板75毫米，甲板装甲38+63毫米。炮塔正面装甲厚300毫米，侧面和顶部厚200毫米。从数据上看，“尼古拉一世”的装甲防护性能是所有帝俄战列舰中最出色的。

“尼古拉一世”安装了20座亚罗细管混燃锅炉，4台帕森斯冲动蒸汽轮机，工作压力17.5个大气压。1、2号炮塔间的前锅炉舱内布置了8座锅炉，2、3号炮塔间的主锅炉舱内安置了其余12座。主机功率29700马力，螺旋桨340转/分时最大航速21节。

满载排水时贮煤量为3557吨，正常情况下携带500吨煤和150吨重油，但还不清楚油舱的满载容积是多少，续航力不详。

“尼古拉一世”安装了4台主汽轮发电机和2台辅助汽轮发电机。主电站总功率1440千瓦/225伏，辅助发电机总功率400千瓦，没有应急柴油发电机。电站同时提供交流和直流电。直流电主要供给炮塔的重型驱动电机，交流电用于通风机、照明和火控等低功率载荷。

1917年4月29日，“尼古拉一世”改名为“民主”号。此时，它已经装上了所有的舰体装甲板，炮塔基座围阱接近完工，主体工程已经进展到安装轮机基座了，全舰完工率约60%。但是彼得堡二月革命的风暴已经吹到了南方遥远的尼古拉耶夫。“民主”号工程随后基本停止。10月24日，临时政府命令“民主”号全部停工，等到“有合适的时机”再复工。

1918年3月17日，德军占领了尼古拉耶夫，不过他们并没有对这个舰壳表现出太大的兴趣。

红军收复尼古拉耶夫后，陆海军委员会于1923年7月派出了一个考察团去瞧瞧“民主”号是否还有希望修复。调查报告是由于已经有5年没有得到妥善的维护保养，“民主”号舰内已经积有2.5米深的海水，锈迹和垃圾覆盖了全舰。而且“民主”的航速只有21节，又没有水下防御系统，很难适应敌手越来越强大的海战环境。因此布尔什维克决定放弃“民主”号。

1927年6月28日，拖船将“民主”号拖到塞瓦斯托波尔港。最后“民主”在塞港的北船坞内解体，了此一生。

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