雅克恩出生于荷兰的列登，在列登大学学习医学，然后先移居巴黎，最后定居维也纳。在1755年至1759年期间，他被神圣罗马帝国的皇帝弗兰茨一世派往中美洲和西印度群岛为他的美泉宫搜集花卉，因此雅克恩搜集了大量的动物、植物和矿物标本。1762年，他被任命为位于现在斯洛伐克班斯卡-斯蒂沃尼卡的采矿学院的采矿和矿物学教授。1768年被任命为维也纳大学化学和植物学教授兼植物园园长，直到去世，由他儿子接替他的职务。雅克恩的著作包括《美洲标本选编》（1763年）、《奥地利植物》（1773年-1778年）、《稀有植物图谱》（1781年-1793年）。